白果是銀杏樹(shù)的果核。銀杏樹(shù)又稱(chēng)京果樹(shù)、公孫樹(shù)、鴨掌樹(shù)等，是一種雌雄異株的植物，為落葉喬木。樹(shù)高可達(dá)10米，樹(shù)干直立，分枝較多，葉子扁圓如鴨掌狀。夏季開(kāi)淡綠色小花，霜降后結(jié)杏狀的果實(shí)，成熟后呈淡黃色，也就是白果。白果的果核有兩棱或三棱，內(nèi)有黃白色肉仁。白果為中藥的一種，有平喘祛痰、治療婦女白帶癥等作用。據(jù)研究，白果還有抗菌作用，白果的果汁在體外能抑制結(jié)核桿菌生長(zhǎng)，對(duì)某些致病的革蘭氏陽(yáng)性菌和陰性細(xì)菌也有抑制作用。白果又是干果的一種，可供煮或炒熟后食用。但若食之過(guò)量或生食，則可引起中毒。

白果中毒多在白果上市季節(jié)發(fā)生，兒童多見(jiàn)，常因生吃、一次大量食用或長(zhǎng)期服用而引起中毒。中毒癥狀的輕重與年齡大小、體質(zhì)強(qiáng)弱及食入量有關(guān)。生食者中毒癥狀重，加熱處理后可減低毒性，從而減輕中毒癥狀。

目前對(duì)白果中所含的成分還未完全了解。已知白果的核仁中含白果二酸和白果酸，白果酸具有抑菌作用，但同時(shí)對(duì)皮膚也有刺激作用，與皮膚接觸后能導(dǎo)致皮炎。口服吸收后可作用于人體的神經(jīng)系統(tǒng)，使中樞神經(jīng)先興奮后抑制，即發(fā)病初期煩躁不安，甚至抽風(fēng)，之后出現(xiàn)精神呆滯、昏迷等，并可引起雙下肢無(wú)力等末梢神經(jīng)功能障礙，另外對(duì)胃腸粘膜也有刺激作用。成人食入白果20-300粒，3-5歲兒童食入10-50粒或生食5-10粒即可引起中毒。年齡越小，中毒越容易發(fā)生，有報(bào)道小兒一次吃5-10粒即因中毒死亡。