如果說，中國的孩子比日本的孩子個子長得矮，大概人們不會相信，然而，研究人員的統(tǒng)計資料表明，我國7歲男女兒童的平均身高分別比日本同齡兒童矮0.6厘米和0.5厘米，15～18歲男女青少年分別平均比日本同齡者矮l.4厘米和0.6厘米。

探究其原因，無疑與營養(yǎng)素攝入多少有直接關系。在日本經(jīng)濟騰飛的20世紀50～70年代，青少年身高每10年增長1厘米，幾十年來，他們一代比一代長得高大結實。我國自改革開放以來，人民的生活水平明顯提高，尤其是在進入20世紀八九十年代以后，我國兒童及青少年的身高快速增長的年代已經(jīng)到來。為了使兒童身高增長，在營養(yǎng)方面，家長應如何科學地安排呢？

營養(yǎng)物質(zhì)是砌成兒童身高增長的“磚瓦”，理想的身高當然與合理的營養(yǎng)密不可分。身高的增長主要取決于長骨的生長和發(fā)育，即骨膠質(zhì)基質(zhì)及其礦物質(zhì)的形成沉積。當骨骺軟骨生長降低時，長骨增長受限，結果使身高增長滯緩；當軟骨細胞增殖能力下降時，特別是骨膠質(zhì)基質(zhì)合成降低時，骨變窄，長骨生長受限。

有的兒童由于挑食、偏食，膳食結構不合理，以及腹瀉等疾病的影響，他們體內(nèi)會缺乏蛋白質(zhì)、多種微量營養(yǎng)素。大量的研究證實，蛋白質(zhì)、鋅、鈣、磷、維生素A、碘對身高增長有著明顯的直接作用。而另一些營養(yǎng)物質(zhì)，如鐵、核黃素、鋅、維生素A則通過影響兒童食欲和免疫功能，影響結腸結構和功能，間接影響兒童身高的增長。