喉頭變窄、吸氣困難、咳嗽、聲音嘶啞就稱為喉炎。以前，在白喉還廣泛發(fā)病時，喉炎曾作為白喉的別名而使用過。因此，由白喉以外的疾病引起的喉炎，德國的醫(yī)生就把它命名為假性喉炎。但由于有了預(yù)防接種，白喉已經(jīng)絕跡，所以，現(xiàn)在多數(shù)只稱喉炎。在寒冷的夜里，孩子突然呼吸困難，痛苦不安，這樣的疾病十有八九是由病毒感染引起的。

本病多發(fā)生于生后6 個月到3 歲的孩子，發(fā)病2～3 天前開始有感冒跡象，出現(xiàn)鼻塞、流涕，夜里突然喉頭像堵塞了，吸氣時胸骨上窩、鎖骨上窩和肋問隙凹陷（三凹征），嗓子發(fā)出啾鳴音，哭鬧不安、聲音嘶啞、犬吠樣咳嗽，但患兒幾乎都不發(fā)熱。此時，最好能使其吸入熱的水蒸汽。在家里可產(chǎn)生蒸汽的地方是洗澡間，父母可關(guān)緊門窗，打開淋浴或把熱水放入浴盆中，使屋內(nèi)充滿熱氣，然后抱著孩子在里面呆10～15 分鐘，對不安的孩子說"不要怕，沒事!"來使他安靜下來，這樣一般就可緩解。

如果孩子用1 個小時才安靜下來，而且呼吸困難仍持續(xù)著，嘴唇和指尖變成紫色，那么就要叫救護車。雖然同樣是喉炎的癥狀，但由B 型嗜血性流感桿菌引起的喉頭炎癥卻是極為嚴(yán)重的疾病。因為是喉嚨深部堵塞，必須進行氣管切開手術(shù)。不過，此種情況多見于3～7 歲的大孩子。發(fā)病前很少有感冒癥狀，突然高燒39℃左右，同時出現(xiàn)呼吸困難。孩子非常膽怯。如果不顧孩子的反對，強行將檢查器具伸入喉嚨深部進行檢查，有時會因此而使疾病惡化，所以，在進行喉部檢查時，要讓孩子入院，并做好隨時切開氣管的準(zhǔn)備。

發(fā)病時孩子臉色十分難看，有時會出現(xiàn)神志不清，這是重癥，很危險，父母看到這種情況即使是深夜，也要叫救護車把孩子送往醫(yī)院。尤其是沒有進行過白喉預(yù)防接種的孩子，即使不發(fā)熱，也還是住院更安全些。喉以上部分的炎癥，咳嗽少見，但流涎。而假性喉炎不流涎，咳嗽多見。醫(yī)生熟悉這些情況，但大多數(shù)母親在夜里見孩子呼吸困難，即使不發(fā)熱也會把孩子送醫(yī)院急救。因此，當(dāng)孩子發(fā)病時，母親要記住孩子當(dāng)時的情況，以免以后再慌張。