在人的大腦中有若干個(gè)腔隙，被稱作腦脊液的透明液體所充盈。腦脊液不停地產(chǎn)生，并按一定的通道循環(huán)，最后被吸收。如果腦脊液產(chǎn)生過多，或循環(huán)通路上出現(xiàn)障礙，而導(dǎo)致循環(huán)不暢，或是腦脊液吸收減少，都會(huì)導(dǎo)致某個(gè)腦室空間的擴(kuò)張，壓迫位于腦室和顱骨之間的腦實(shí)質(zhì)，使其變薄。若幼兒的顱內(nèi)壓升高，會(huì)導(dǎo)致頭顱變大。

在孩子出生時(shí)就出現(xiàn)顱骨膨隆，則病因多為弓形體 、巨細(xì)胞病毒 在胎兒時(shí)期侵犯了大腦，或并發(fā)脊柱裂。

早產(chǎn)兒出生后如腦室內(nèi)周邊有出血，其中的一部分繼續(xù)發(fā)展則腦室可擴(kuò)大形成腦積水。在很多情況下也有本來(lái)很大的腦室，在1 年以內(nèi)變?yōu)檎?。以前都是通過測(cè)量頭圍來(lái)推測(cè)腦室擴(kuò)大的程度，現(xiàn)在可以通過超聲波直接測(cè)量腦室的大小，觀察病程經(jīng)過，以決定治療方法。

治療腦積水的方法是手術(shù)，但對(duì)于急速進(jìn)展的病例、腰椎以下有麻痹的病例、脊柱有強(qiáng)直彎曲的病例，以及伴有其他嚴(yán)重畸形的病例都不主張手術(shù)治療。

作為以減壓為目的的對(duì)癥療法，可以進(jìn)行類似"排水工程"樣的手術(shù)，將有瓣膜的硅膠管置入腦室，使其沿著血管向下延伸，與右心房和腹腔連接，將過多的腦脊液引到身體的其他部分處理掉。

這個(gè)"排水工程"有很多難點(diǎn)。孩子長(zhǎng)大后，導(dǎo)管就會(huì)短了，所以不得不在5～6 年后再次手術(shù)。而且手術(shù)后不久會(huì)發(fā)生導(dǎo)管阻塞，或嚴(yán)重的細(xì)菌感染，或形成血栓等。

對(duì)于通過手術(shù)建立了排水通路的患兒來(lái)說，一旦通路急性阻塞，就會(huì)有生命危險(xiǎn)。如果發(fā)生了頭痛、過敏、嘔吐、嗜睡等癥狀，需要在數(shù)小時(shí)內(nèi)再次手術(shù)。

腦積水如不伴發(fā)其他畸形，并且有較多腦實(shí)質(zhì)存留的話，手術(shù)效果較好。其中也有智力正常的。如果腦實(shí)質(zhì)僅剩下正常的60%以下，且有明顯智力障礙的患兒，即使進(jìn)行手術(shù)也沒什么效果。

如果能夠做到早期診斷、早期手術(shù)，并不是所有的頭大的孩子都會(huì)發(fā)展成腦積水。每個(gè)嬰兒在出生后數(shù)周頭部都是迅速增大的。還有的是家族因素，孩子的頭明顯偏大。要斷定是正常還是異常，要反復(fù)進(jìn)行腦CT 檢查，看腦室是否擴(kuò)大。

因?yàn)槭谴笫中g(shù)，對(duì)于患者家屬來(lái)說，在經(jīng)濟(jì)上也是很大的負(fù)擔(dān)。作為父母，也許想無(wú)論花多少錢也要將孩子治好，但是，不要忘記受損傷的腦實(shí)質(zhì)，無(wú)論怎樣手術(shù)也是無(wú)法恢復(fù)的。一定要注意觀察孩子目前的智力情況。

每周進(jìn)行1 次腰穿，排出一定量的腦脊液，以降低顱內(nèi)壓力，這種對(duì)癥療法，雖然廣泛應(yīng)用，但這僅起一時(shí)的作用，我還沒見過因此而治愈的病例。

腦積水的患兒有一半左右進(jìn)展到一定程度后就不再變化。不論智力是否正常，只要腦積水仍在進(jìn)展，就應(yīng)繼續(xù)治療。