素質(zhì)教育的基礎(chǔ)就是成人教育，是成為人的教育，而不是成年人的教育。成人教育原應在嬰兒教育、幼兒教育和義務教育階段完成，但目前中國的現(xiàn)狀是：部分已經(jīng)走上社會的經(jīng)過高中教育、職業(yè)教育和高等教育的畢業(yè)生仍缺少人的基本素質(zhì)，已影響到中華民族的素質(zhì);因此，必須立即加強嬰兒教育、幼兒教育和義務教育階段的成人教育，對現(xiàn)階段高中教育、職業(yè)教育和高等教育的學生，必須補充成人教育。

全體性

所謂“全體性”，廣義地說，是指素質(zhì)教育必須面向全體人民，任何一名社會成員，均必須通過正規(guī)或非正規(guī)的途徑接受一定時限、一定程度的基礎(chǔ)教育。狹義地看，素質(zhì)教育的 “全體性”，是指為全體適齡兒童開放接受正規(guī)基礎(chǔ)教育的大門。換言之，素質(zhì)教育不要求也不允許對入學的兒童按照某種標準(例如種族、民族、性別、膚色、語言、社會和經(jīng)濟地位等差異)進行篩選。“全體性”是素質(zhì)教育最本質(zhì)的規(guī)定、最根本的要求，做不到這一點，就談不上什么素質(zhì)教育。為什么世界上絕大多數(shù)國家把素質(zhì)教育與實施義務教育聯(lián)系在一起，其原因就在于義務教育從立法上保證了教育機會的均等化與受教育權(quán)利的公平性。

基礎(chǔ)性

所謂“基礎(chǔ)性”是相對于專業(yè)(職業(yè))性、定向性而言的。素質(zhì)教育向兒童、青少年提供的是“基本素質(zhì)”而不是職業(yè)素質(zhì)或?qū)I(yè)素質(zhì)，是讓學生擁有“一般學識”(general learning)而不是成為某一專門領(lǐng)域的“小專家”或某一勞動職業(yè)的“小行家”。

發(fā)展性

所謂“發(fā)展性”是指要著眼于培養(yǎng)學生自我學習、自我教育、自我發(fā)展的知識與能力，真正把學生的重心轉(zhuǎn)移到啟迪心智、孕育潛力、增強后勁上來。這是強調(diào)培養(yǎng)能力、促進發(fā)展，是指在正確處理知識和能力之間的關(guān)系這一前提下而言的。知識與能力雖不是完全等同的東西，但是，如果學到的知識是“活化”的知識，是能夠 “投入運轉(zhuǎn)的知識，是具有很強的生命力”的知識，那么，這種知識就能順利地轉(zhuǎn)化為能力，成為人的智慧的一部分。素質(zhì)教育的“發(fā)展性”強調(diào)的是“學會如何學習、學會生存”。真正的教育是形成自我教育。而自我教育能力的直接動力是每個人的主觀能動性。因此，素質(zhì)教育倡導尊重、發(fā)揮和完善學生的主體性。它十分注意培養(yǎng)學生強烈的創(chuàng)造欲望、創(chuàng)造意識和創(chuàng)造能力。

全面性

所謂“全面性”，是指素質(zhì)教育既要實現(xiàn)功能性的目標，又要體現(xiàn)形成性的要求，通過實現(xiàn)全面發(fā)展教育，促進學生個體的最優(yōu)發(fā)展。因為，素質(zhì)教育應該是完善意義上的教育，它是指向全面基本素質(zhì)的。

未來性

所謂“未來性”是指立足于未來社會的需要，而不是眼前的升學目標或就業(yè)需求。一般說來，教育具有較強的隋性和保守性，它總是在努力使年輕一代學會老一代的思維、生活和工作方式，因而人們在批評現(xiàn)代學校教育體系的局限性或弊端的時候，往往批評它是根據(jù)“昨天”的需要而設(shè)計的。素質(zhì)教育就是要改變教育的惰性和保守性，它的目標是使年輕一代適應未來發(fā)展的需要。