心理學(xué)家約翰，蒙尼曾經(jīng)做過一個“彩排期”實(shí)驗：他把未成年的小猴子分為兩組，一組可以在籠內(nèi)嬉戲追逐，另一組則不讓它們有玩樂的機(jī)會。結(jié)果，失去游戲機(jī)會的猴子，長大后變得十分木訥，有些甚至失去求偶及生育小猴子的本能。

看來，玩不僅是孩子認(rèn)識這個世界和學(xué)會交往的重要途徑，還有很多更重要的作用。而且，讓孩子自由地玩,玩他喜歡玩的，不被打擾地玩，才能使玩的重要性得以更加充分地體現(xiàn)。讓我們從一些有趣的心理學(xué)實(shí)驗中再次體會玩有多重要。

宣泄不良情緒

孩子在自由地玩耍中不僅能體會到心情愉悅，而且還能緩解負(fù)面情緒。比如一個1歲多的小家伙，不停地和沙發(fā)上的玩具熊說“再見”后把它扔到沙發(fā)后面，然后再繞到后面去找出玩具熊，這個玩法很有可能是他在緩解和媽媽的分離焦慮；再比如一個小家伙被大人批評了之后，玩娃娃時“批評”了娃娃一頓，這也是他在宣泄和轉(zhuǎn)移不愉快的經(jīng)歷。

動物研究也證實(shí)，玩耍可以緩解壓力。美國葛底斯堡學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家斯蒂芬，西維曾將一只大鼠關(guān)進(jìn)一個小房間，然后將貓戴過的項圈放在它面前，使它產(chǎn)生焦慮感。一段時間后，研究人員將項圖拿走，徹底消除房間內(nèi)的“貓味”，但大鼠再次進(jìn)入這個房間后依然焦慮不安。然后，西維將第二只大鼠放入房間，兩只大鼠開始了一起嬉戲玩耍。不久后，第一只大鼠就放松了下未。這個實(shí)驗說明，玩耍有助于緩解大鼠的焦慮感。

提高解決問題的能力

布魯納和雪爾華曾經(jīng)做過這樣一個比較性的實(shí)驗：要求3~5歲的孩子取一支放在夠不到的盒子里的粉筆。想要夠到粉筆，必須把兩根短棍接在一起。實(shí)驗分三組進(jìn)行。第一組的孩子看著成人表演如何夠到粉筆；第二組的孩子只看到成人解決問題的部分示范；第三組孩子則隨意玩弄工具，成人不干涉。實(shí)驗結(jié)果是，看著成人解決問題的一組在自己操作時并不比自己玩的那組孩子完成得更好。自己玩的那組孩子解決問題的能力要比只看到成人部分解決問題步驟的那一組要好得多。

實(shí)驗充分證明了孩子在玩中通過自由的探索和發(fā)現(xiàn)，解決問題的能力會得到很好的發(fā)展，不比直接教給他如何解決問題的效果差。在自由玩耍中進(jìn)行的探索、觀察、實(shí)驗和思考，是推動孩子解決問題能力得以提高的一種重要形式。

讓孩子變得更聰明

是自由玩耍能讓孩子變得聰明，還是教得越多他越聰明？這可以從1973年發(fā)表于《發(fā)育心理學(xué)》雜志上的一項經(jīng)典研究中得到答案。

研究人員將90名幼兒園小朋友分為3組。第一組小朋友可以從一沓紙巾、一把螺絲刀，一塊木板和一堆紙架等常見物品中，挑選出4種來自由玩耍；第二組小朋友，則由工作人員根據(jù)日常方法來教他們使用這些物品；第三組小朋友看不到這些日用品，只能坐在桌前隨便畫畫。10分鐘后，研究人員拿出其中的一種物品，分別要求三組的小朋友們說出自己能想到的使用方法。結(jié)果顯示，自由玩耍組的孩子說出的非常規(guī)的，有創(chuàng)造性的使用方法是另外兩組孩子的3倍。可見，和“教”給孩子固定的知識相比，自由玩耍會使孩子的思維更加靈活，當(dāng)然也就會更具創(chuàng)造性，更聰明。