日前有朋友詢問記者有關(guān)美國兒童保護的一些情況，如美國有沒有乞討兒童、被拐賣兒童？記者就此進行了一些調(diào)查，或許我們能從中獲取一些啟示和思考。

強力法規(guī)防兒童流浪

正如很多人所知道的，發(fā)達的美國也有乞丐，特別是在大城市。在全球金融危機的背景下，很多人失去了工作及住所，無家可歸、乞討的現(xiàn)象更是有增無減。據(jù)美國聯(lián)邦住房署2008年的統(tǒng)計，美國無家可歸者超過64萬人。在紐約，路邊經(jīng)常能看到衣衫襤褸的乞討者，有的在面前放著牌子，寫著類似“老兵，無家可歸”的字句；有的干脆站在路中間，向行人伸出乞討的紙杯；還有一類乞討者，衣衫整齊，一般很有禮貌地對路人說“希望得到些施舍買點東西吃”之類的話。

有人疑惑，這類無家可歸的乞討者為何不去政府或者慈善機構(gòu)提供的避難所？事實上，避難所不是流浪者想去就可以去的。其實美國沒有什么政府提供的避難所，慈善機構(gòu)確實有些，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

雖說乞討現(xiàn)象普遍，但兒童乞討卻非常少見。在美國生活的幾年中，記者幾乎沒有印象碰到過這樣的孩子。記者也曾詢問美國當(dāng)?shù)嘏笥?，結(jié)果印證了上述觀察。

美國鮮見兒童乞討與其兒童保護措施息息相關(guān)。在美國，任何貧困的家庭，只要有孩子，就可以領(lǐng)取政府提供的食物、住所、醫(yī)療補助。對于這些家庭的孩子，2002年通過的《麥金尼—凡托無家可歸者援助法案》還保障了他們獲得免費公立教育的權(quán)利。

美國保護兒童的法律法規(guī)是細(xì)致的。比如，12歲以下的孩子，必須有大人陪伴，不可單獨留在家里，也不可單獨留在車?yán)锘蛘咂渌胤?。父母觸犯這條法規(guī)，可能被關(guān)入監(jiān)獄，失去監(jiān)護權(quán)，孩子會被政府領(lǐng)走。

正因為如此，不用說路邊行乞的兒童會被政府強制收養(yǎng)，即使孩子獨自在街上游玩，家長也會因為被控沒有能力照顧孩子或有虐待嫌疑而失去對孩子的監(jiān)護權(quán)。

被綁兒童多數(shù)成性奴

在一些國家，很大一部分乞討兒童是犯罪集團綁架的受害者。根據(jù)美國鮮見兒童乞討的事實，有人推測：美國不存在兒童綁架犯罪。但這是一種誤解。兒童綁架犯罪在世界各地都是普遍存在的現(xiàn)象，美國也不例外。美國教育部公布的一份文件提到，人口販賣案件遍及50個州，受害者包括兒童、成人，美國人、外國人，男性、女性。

為何同樣存在兒童綁架，美國卻少有兒童乞丐呢？答案是，這些被綁架販賣的兒童大多成為了性奴隸。對于犯罪分子來說，這是一個利潤更高的行業(yè)。美國政府公布的《2010人口販賣問題報告》中說：被販賣的美國公民，不管是成人還是兒童，更多從事性服務(wù)而不是體力勞作?！都~約時報》曾報道，每年約有5萬外國人被販賣到美國來，其中包括年僅9歲的女童，他們大多被迫成為性奴隸。

美國少見乞討兒童這一現(xiàn)象，有著多種成因。當(dāng)然，對兒童有力的保護措施是一條重要因素，這也是值得學(xué)習(xí)借鑒的。但另一方面也應(yīng)看到，由于國情不同，被綁架兒童的不同命運也是美國少見乞討兒童的原因之一。一些論者往往忽視了后一點，單純從現(xiàn)象判定誰是誰非顯然有失公允。