據(jù)《朝鮮日報》報道，美國耶魯大學(xué)兒童精神科教授Kim Yeong-sin引領(lǐng)的研究小組和魯?shù)婪騼和鐣园l(fā)育研究所聯(lián)手，對韓國高陽市5萬名小學(xué)生進行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，每40名中1名有自閉癥譜系障礙（自閉癥的統(tǒng)稱）。韓國每年至少有40萬名嬰兒出生，自閉癥狀從2歲起出現(xiàn)?？紤]到這一點，可以推算全國約11萬名小學(xué)以下兒童有自閉障礙。

韓國兒童中的自閉癥發(fā)生率，比美國研究估計的1%發(fā)生率高了許多,讓研究人員十分意外。不過，他們不認(rèn)為韓國的兒童自閉癥發(fā)生率比美國高，只是因為在許多國家患病兒童都沒有被診斷出來。在該調(diào)查中，有三分之二出現(xiàn)自閉癥特征的孩子，是主流學(xué)校的學(xué)生。他們以前沒有被診斷出有這種病，也沒有得到任何特別治療。很多孩子是輕度的社交能力受損，而不是比較嚴(yán)重的自閉癥。

今年上小學(xué)3年級的英美從小喜歡讀書，所以懂的單詞很多。她的智商（IQ）指數(shù)為128，如果對什么事不懂，別的同齡兒童一般都說“不知道”，而她卻說“感到為難”。除了沒有要好的朋友，英美似乎沒什么問題，但她最近被診斷為得了“亞斯伯格癥候群”。這是一種自閉癥，雖然語言能力正常，但在社交方面有問題，行動有怪異表現(xiàn)。例如英美不能做大家一起做的運動或游戲，不愿意穿新衣。這與不跟別人說話、與世隔絕的一般自閉癥癥狀不一樣，因此確診比較晚。

據(jù)韓國統(tǒng)計廳2005年統(tǒng)計，包括自閉兒等發(fā)育性殘疾人共有3.3萬名。而2008年保健福祉部的調(diào)查報告顯示，韓國自閉性殘疾人數(shù)共達(dá)1.29萬名。韓國延世大學(xué)兒童精神科教授申宜真說：“因為忌諱說自己的孩子有自閉癥，實際上不少父母不愿去進行殘疾人登記。考慮到自閉兒逐年增加，以這次調(diào)查為契機，有必要進行全國范圍的實況調(diào)查?！?/p>

醫(yī)學(xué)界認(rèn)為，嬰兒出生18至24個月就可以進行自閉癥早期診斷。但患“亞斯伯格癥候群”、語言比較發(fā)達(dá)的自閉兒，其自閉癥發(fā)現(xiàn)和確診往往被延遲。父母認(rèn)為孩子有問題的時期平均為出生后30個月左右。而領(lǐng)孩子去醫(yī)院的時期則更晚，為三四歲的時候。對于在音樂或文學(xué)等方面有特殊才能的孩子，發(fā)現(xiàn)其自閉癥則更晚。申宜真說：“通常有自閉癥的孩子用眼睛交流而不愛對話，可是父母往往對此視而不見。所以孩子2歲以前最好接受專家檢查?！?/p>

專家們認(rèn)為，對自閉癥如果早確診早治療，可以一定程度上提高孩子的社會性，也可以早一點挑選適合孩子的工作并開始進行訓(xùn)練。有的孩子升入大學(xué)后從事科研或IT領(lǐng)域的工作，能獨立生活。

但韓國在自閉癥早期治療方面仍有很多不足。自閉兒童需要持續(xù)進行語言治療、社會性發(fā)展、視聽覺改善等綜合治療，但是兼具上述治療項目的醫(yī)療機構(gòu)或特殊機構(gòu)幾乎沒有，而且缺少相關(guān)專家。