新加坡中文教研中心的一項調(diào)查顯示，新加坡華裔兒童使用中文的頻率或有下降趨勢，在家中與父母用中文溝通的幼兒僅占40%，大部分兒童用英語與兄弟姐妹及同伴溝通，所接觸的華文讀物、卡通節(jié)目和電腦游戲的時間也遠(yuǎn)不及英語的多。

新加坡中文教研中心學(xué)前部主任林美蓮博士自2011年底起，針對華裔兒童語言環(huán)境及語言的使用展開調(diào)查，并在12日舉辦的第三屆“華文作為第二語言的教與學(xué)”國際研討會上公布調(diào)查結(jié)果。這是新加坡首個關(guān)于學(xué)前兒童的用語調(diào)查，往年的調(diào)查都是從小學(xué)一年級新生著手。

這項調(diào)查以327名新加坡籍華裔幼兒為對象，幼兒的父母其中一人必須是新加坡籍華人，其中199人是六歲兒童，另外128名年齡介于三至四歲之間。他們來自18所鄰里、私立及教會幼兒園及托兒所。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，就讀于私立和教會辦的學(xué)前中心的幼兒家長學(xué)歷較高，大?；虮究飘厴I(yè)的約占一半，而高學(xué)歷的家長在與孩子溝通時使用中文的頻率偏低。

研究主要就兩大方面來了解兒童的語言環(huán)境和使用，一為兒童在各別環(huán)境對不同對象所使用的語言，二為兒童在學(xué)校外所接觸的語言來源。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大部分幼兒多以英語與兄弟姐妹和同伴交談，而這個情況在年紀(jì)較小的幼兒身上更為顯著。

例如，習(xí)慣以英語與兄弟姐妹交談的六歲兒童占24.5%，使用中文的只有14.7%。這一差距在三至四歲幼童更為明顯，用英語的為29.8%，用中文的僅14.3%。

中文接觸率偏低的問題在幼兒最愛看的卡通片上更為明顯，每周接觸英語卡通節(jié)目三至九小時的六歲兒童超過80%，接觸中文卡通片的為46%，而每周接觸英語卡通片三至九小時的三至四歲兒童達(dá)87%，接觸中文卡通片的僅有27%。在閱讀習(xí)慣上，兩個年齡層則沒有太大差異，但都顯見對英文讀物的偏愛。36%至38%的幼兒每周接觸華文讀物至少一次，接觸英文讀物的則占65%。

林美蓮受訪時說，調(diào)查結(jié)果最令她關(guān)注的是，越小的孩子，跟兄弟姐妹和同伴使用中文交流的頻率就越低，所接觸的以中文為媒介語的讀物和資訊也越少，這意味若不努力提高孩子接觸中文的機(jī)會，那幼兒不使用中文的情況將越來越嚴(yán)重。

她說：“兒童天生愛模仿，家長是幼兒的第一個老師，家庭用語對幼兒的語言發(fā)展和學(xué)習(xí)有著重大的影響，因此家長應(yīng)該堅持跟幼兒講中文，直到中文成為習(xí)慣語。”

她也指出，了解幼兒的語言環(huán)境及用語習(xí)慣對提高孩子的雙語能力有直接的影響，學(xué)前中心可以根據(jù)這方面的資料為幼兒設(shè)計課程，進(jìn)行差異教學(xué)。例如那些在家中講英語的孩子，學(xué)前教師可以在課余時間照料他們，或是上音樂和體育課時，用中文溝通。