隨著便攜式電子數(shù)碼產(chǎn)品，諸如智能手機(jī)、平板電腦等的使用日益廣泛，各種與之相適應(yīng)的應(yīng)用程序(APP)也如潮水般涌現(xiàn)出來。這些應(yīng)用程序在給消費(fèi)者帶來了許多方便，如游戲消譴、專題閱讀乃至隨時隨地在線購物等等的同時，也因其資費(fèi)方式引發(fā)越來越多的投訴。今年以來，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)接連出手，對商家通過兒童應(yīng)用程序的內(nèi)置購買程序“非法”謀利的行為進(jìn)行打擊。

利用兒童應(yīng)用程序吸金

各類應(yīng)用程序開發(fā)商的最終目的是從中獲利，并實現(xiàn)利潤最大化。因而，他們千方百計地迎合不同消費(fèi)者的興趣和心理，采取不同的方式推銷自己的各式應(yīng)用程序。有的直接要求付費(fèi)才可下載并使用，有的則提供免費(fèi)下載。但無論是一開始就收費(fèi)，還是可以免費(fèi)下載和使用，對商家來說，都是利弊參半的。如收費(fèi)應(yīng)用程序會將不愿意購買的消費(fèi)者拒之門外，使應(yīng)用程序的推銷和商家利潤前景受到限制；免費(fèi)應(yīng)用程序雖能吸引大量下載和使用，但是商家則面臨著如何贏利的困境。

例如，鍵盤應(yīng)用軟件SWIFTKEY的共同開發(fā)人梅德羅克表示，付費(fèi)應(yīng)用程序雖然從一開始就可以帶來良好的收入，但卻無法吸引其他數(shù)量可觀的不愿購買應(yīng)用程序的消費(fèi)者。應(yīng)用設(shè)計工作室USTWO的游戲MONUMENT　VALLEY,就是一個收費(fèi)應(yīng)用程序，資費(fèi)為4美元。5月，該應(yīng)用程序僅在蘋果網(wǎng)店的下載就創(chuàng)收了50萬美元。但該設(shè)計工作室執(zhí)行負(fù)責(zé)人格雷也承認(rèn)，收費(fèi)限制了下載使用率，一開始就收費(fèi)可以吸引到的使用者要少于免費(fèi)應(yīng)用程序。

美國投資公司TMT的執(zhí)行主任塞勒格濕夫表示，一個應(yīng)用程序的下載次數(shù)對于投資商來說是非常重要的。他說：“我們傾向于一個應(yīng)用程序被千萬次地下載。”但他同時也承認(rèn)，免費(fèi)的應(yīng)用程序可以吸引下載，但其開發(fā)商則會面對何時和如何開始實現(xiàn)贏利的選擇。他說，如果在一個應(yīng)用程序出現(xiàn)強(qiáng)勁增長時再開始收費(fèi)，那就有可能使增長遭到扼殺，這也是當(dāng)今幾大主要應(yīng)用程序如臉書、linkedin和Pinterest都在向消費(fèi)者收費(fèi)問題上非常謹(jǐn)慎的原因。

Shazam是一家從事音樂和影像識別服務(wù)的公司。其執(zhí)行主席費(fèi)希爾表示，他們幾乎使用過所有模式。2002年，他們推出了一款收費(fèi)應(yīng)用程序，6年后當(dāng)蘋果公司發(fā)布iPhone時，他們將之改為免費(fèi)，后來，又因移動設(shè)備廣告市場迅速增長的誘惑而改為有限收費(fèi)，如今再次改為完全免費(fèi)。費(fèi)希爾表示，雖然開發(fā)商可以不斷轉(zhuǎn)換經(jīng)營模式，但對消費(fèi)者來說，選擇并不是一件容易的事，會引發(fā)很多焦慮。

逐漸地，一種叫做“免費(fèi)增值”的模式，受到越來越多的應(yīng)用程序開發(fā)商的青睞。所謂“免費(fèi)增值”模式，是指使用者可以先免費(fèi)下載，并可使用其部分功能或者玩其中一部分較低級別的游戲，但如果要享受全部功能或者玩更高級別的游戲以及使用游戲中的一些特別工具，則需要通過應(yīng)用程序內(nèi)置的程序“購買”。這種模式給商家?guī)淼暮锰幙芍^是雙倍的，既吸引了大量使用者，也帶來了可觀的經(jīng)濟(jì)收益。據(jù)分析公司Distimo的有關(guān)數(shù)據(jù)，在2014年1月，蘋果公司在美國的應(yīng)用程序收入中，“免費(fèi)增值”部分的收益占了約79%，而收費(fèi)應(yīng)用程序的收入只有17%。

不過，一些評論人士指出，這種“免費(fèi)增值”模式在兒童應(yīng)用程序中的運(yùn)用，無疑是一個“陷阱”。兒童往往缺乏自我控制力，更容易受到環(huán)境的影響，從而不自覺甚至無節(jié)制地購買“增值”服務(wù)，加上商家在資費(fèi)政策上有意或無意地設(shè)置的一些“漏洞”，往往導(dǎo)致家長們的賬單大幅度增加，由此引起的投訴越來越多。一個例子顯示，單單在“觸摸動物旅館”游戲應(yīng)用程序中，一名美國女孩竟花費(fèi)了2600美元。

亞馬遜或?qū)⑴cFTC打官司

7月初，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)給亞馬遜公司發(fā)出處罰草案，要求其退還通過兒童應(yīng)用程序“非授權(quán)購買”而獲得的收入，同時修改購買政策，并承擔(dān)聯(lián)邦貿(mào)易委員會調(diào)查此案的開支，否則將被起訴。

這是美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會今年以來處罰的第二個應(yīng)用程序開發(fā)商。亞馬遜公司總部設(shè)在西雅圖，是美國最大的在線零售公司。

美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會指出，亞馬遜在防止兒童利用應(yīng)用程序進(jìn)行非授權(quán)購買方面做得不夠，其通過平板電腦兒童應(yīng)用程序獲得的未經(jīng)授權(quán)購買的收入高達(dá)數(shù)百萬美元。聯(lián)邦貿(mào)易委員會指出，亞馬遜自2012年3月開始對價格在20美元以上的購買要求輸入密碼，并于2013年初擴(kuò)展到所有購買行為。但是，對更小額度的購買，消費(fèi)者在被要求輸入一次密碼后，其付賬窗口將保持開放15分鐘至1個小時，而在這段時間里的新的支付就無須再輸入密碼。

美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會稱，一些針對兒童的應(yīng)用游戲程序如寵物商店，則沒有標(biāo)注價格；而一些諸如觸摸式動物園游戲應(yīng)用程序中的購買，很容易被誤以為只需投硬幣、星星或其他虛擬貨幣。

聯(lián)邦貿(mào)易委員會表示，涉及亞馬遜應(yīng)用程序未經(jīng)授權(quán)購買的投訴數(shù)以千計，而亞馬遜直到今年6月才修改了其收費(fèi)政策。亞馬遜公司一個應(yīng)用程序網(wǎng)店的經(jīng)理透露，在2011年11月開始對應(yīng)用程序內(nèi)置程序購買進(jìn)行收費(fèi)時，各種投訴紛紛涌來，就好像“房子要著火”一樣。購買數(shù)字商品，從額外的游戲生命到游戲內(nèi)存的特殊工具，對技術(shù)公司應(yīng)用程序店的成功至關(guān)重要，這反過來又會促進(jìn)移動設(shè)備的銷售。

但亞馬遜公司則對聯(lián)邦貿(mào)易委員會的處罰意見表示不滿，不愿意接受，并聲稱已做好與聯(lián)邦貿(mào)易委員會打官司的準(zhǔn)備。亞馬遜公司在給聯(lián)邦貿(mào)易委員會主席拉米蕾茲的信中辯稱，他們已經(jīng)向投訴的父母們退還了款項，并表示，其家長控制政策遠(yuǎn)高于聯(lián)邦貿(mào)易委員會給蘋果公司提出的要求，而且其應(yīng)用程序休閑時光Kindle還可以限制兒童玩游戲的時間，通過應(yīng)用程序的購買都要提供個人身份信息和密碼。亞馬遜公司副總顧問德沃雷指責(zé)聯(lián)邦貿(mào)易委員會置事實于不顧，無意改變其在蘋果公司案中確立的先例。他表示，亞馬遜公司別無選擇，只能到法庭上為自己作出辯護(hù)。

蘋果認(rèn)罰達(dá)成庭外和解

與亞馬遜公司的抗?fàn)幭啾龋O果公司則乖巧得多，在1月選擇了與聯(lián)邦貿(mào)易委員會“庭外和解”，認(rèn)罰并甘愿退還3250萬美元的“非授權(quán)”收入，并對其收費(fèi)辦法進(jìn)行修改，使每次收費(fèi)都能得到家長們的認(rèn)可。

當(dāng)時，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會主席拉米蕾茲就在一份聲明中表示，這是被蘋果公司不公平收費(fèi)傷害的消費(fèi)者的一個勝利，它也向商界發(fā)出了一個信號：不管是通過移動設(shè)備做生意，還是在街面的實體店做生意，對消費(fèi)者的基本保護(hù)都是適用的，即不能收取未經(jīng)他們同意的任何費(fèi)用。

盡管蘋果公司選擇了接受處罰而不與聯(lián)邦貿(mào)易委員會對簿公堂，但也并非心愿意甘。蘋果公司執(zhí)行官員庫克就在給員工的一封郵件中解釋說，聯(lián)邦貿(mào)易委員會未對“我們已經(jīng)不做的事情”提出修改要求，于是公司決定接受處罰，而不去打既費(fèi)時又分散注意力的官司。不過他也抱怨稱，聯(lián)邦貿(mào)易委員會對“已經(jīng)解決”的問題提出申訴是不恰當(dāng)?shù)模?ldquo;這對我們來說是受到了二重傷害”。庫克表示，他們共收到37000個投訴，并正在辦理退款事宜。但聯(lián)邦貿(mào)易委員會則認(rèn)為，許多要求退款的家長們面臨著很大的困難，整個退款過程不清不楚，令人費(fèi)解，也沒有明確的將獲得退款的任何指示。