據(jù)美國媒體21日報道，印度目前仍有一半人口在戶外便溺。盡管飲食有改善，但惡劣的衛(wèi)生讓印度孩子暴露在大量細菌中，消化系統(tǒng)受損，營養(yǎng)不良無從改善。

報道稱，兩年前，聯(lián)合國兒童基金會、世界衛(wèi)生組織和世界銀行發(fā)布了一份關于兒童營養(yǎng)不良現(xiàn)象的重要報告，其內(nèi)容僅關注了食品的缺乏，對衛(wèi)生條件只字未提?，F(xiàn)在，兒基會官員和其他主要慈善機構的工作人員在接受采訪時說，他們相信，超過一半的發(fā)育遲緩問題可能是糟糕的衛(wèi)生條件導致的。

兒基會印度辦公室水、環(huán)境衛(wèi)生和個人衛(wèi)生項目主管休•科茨(Sue Coates)說，“我們才剛剛開始認識到發(fā)育不良和衛(wèi)生條件之間的關系。目前，它仍然只是一個假設，但鑒于可能產(chǎn)生的影響，這個發(fā)現(xiàn)令人無比振奮，也非常重要。”

研究稱，與更貧窮的撒哈拉以南的非洲國家相比，印度兒童的營養(yǎng)不良問題更加嚴重。6500萬五歲以下的印度兒童發(fā)育不良，包括印度最富裕家庭的孩子的三分之一。

報道指出，在其他發(fā)展中國家在改善衛(wèi)生條件方面取得巨大進步的同時，印度有一半人口，即至少6.2億人在戶外便溺。過去十年里，這一比例出現(xiàn)了輕微下降，不過，據(jù)一項人口普查數(shù)據(jù)分析顯示，快速增長的人口意味著，大多數(shù)印度人接觸到的人類排泄物，比以往任何時候都多。

“印度兒童和非洲兒童平均身高上的差異，完全可以用公開排便的密度差異來解釋。”德里經(jīng)濟學院經(jīng)濟學家斯皮爾斯說。“與非洲或其他任何地方相比，有更多印度人在戶外靠近其他兒童或別人的家的地方便溺，而且他們的距離也更近。”

每年有100萬五歲以下兒童的死亡和發(fā)育遲緩有關，不僅如此，幸存下來的兒童會患上認知障礙，而且比沒有發(fā)育遲緩的兒童身體更差、病得更重。這些幸存者長大后還可能面臨更高的疾病風險，比如糖尿病、心臟病和中風。

就養(yǎng)育孩子而言，印度是一個越來越危險的地方。該國的公共衛(wèi)生條件和空氣質量被列入了全球最差行列。寄生蟲病和肺結核等傳染病是印度最常見的疾病，它們往往和惡劣的公共衛(wèi)生環(huán)境有關。全球有超過四分之一的新生兒死亡病例發(fā)生在印度。

19世紀及20世紀初，也就是在疫苗及抗生素出現(xiàn)之前，更好的衛(wèi)生狀況在西方國家極大地改善了健康狀況，研究人員早就知道，童年的生活環(huán)境對兒童死亡及成人身高具有重要作用。

過去數(shù)十年里，印度政府曾試圖通過發(fā)放大量的補貼食品解決本國根深蒂固的營養(yǎng)不良問題?？墒?，各種研究已一再顯示，更多更好的食品基本上無法逆轉兒童早期的發(fā)育遲緩。

目前，印度每年為食品和就業(yè)計劃支出的金額達到了260億美元左右，而用于改善衛(wèi)生狀況的支出還不足4億美元——兩者的比例超過了60:1。

目前有關兒童腸道疾病的研究主要側重多次細菌感染產(chǎn)生的病態(tài)情況，即細菌感染帶來的腸道內(nèi)壁受損，導致吸收營養(yǎng)的能力下降三分之一。最近一項有關饑餓兒童的研究發(fā)現(xiàn)，他們?nèi)鄙傧澄锼枰闹陵P重要的腸道細菌。

印度的城市沒有綜合的垃圾處理系統(tǒng)，因此，該國大多數(shù)的河流都成了露天的下水道。印度最古老、最神圣的城市瓦拉納西到處都是人類排泄物，以至于在最近的選舉活動中，其糟糕 的環(huán)境成為了全國性議題。有分析表示，該市的污水處理廠只能處理全市20%的污水，剩余的污水則流入恒河或惡臭的池塘和深洼。

數(shù)以百萬計的朝圣者在恒河中洗澡。在那里，兩邊就是瓦拉納西古老的沿河區(qū)，大量人類排泄物——每天將近7500萬公升——飛流直下，沖向通往河流的石梯。很多人就在較小的污水出口旁清洗、刷牙。

該市大部分的飲用水都來自這條河流，一半的印度家庭的飲用水源都已受到污染。