旨在摸清哪些因素對于塑造健康與財(cái)富至關(guān)重要

英國的一項(xiàng)出生同期組群研究將從嬰兒出生的那一刻開始追蹤到底是什么塑造了他們的人生軌跡。

在美國的一項(xiàng)類似計(jì)劃因入不敷出而于兩個(gè)月前被迫終止后，英國于日前又發(fā)起了一項(xiàng)對8萬名兒童的一生進(jìn)行跟蹤的雄心勃勃的新計(jì)劃。

該計(jì)劃旨在對21世紀(jì)出生的一代人進(jìn)行跟蹤，并試圖摸清，隨著他們逐漸長大，有哪些因素在一個(gè)人的童年對于塑造其未來的健康與財(cái)富是至關(guān)重要的。研究人員認(rèn)為，有理由相信“生命研究”計(jì)劃會(huì)比其美國版本（“國家兒童研究”計(jì)劃）取得更加樂觀的結(jié)果。

這樣的“出生同期組群”研究被認(rèn)為是最有價(jià)值的?？茖W(xué)家已經(jīng)從此類研究中提取了大量的相關(guān)信息，例如，推斷在孕期吸煙與兒童發(fā)育不良有關(guān)，以及在社會(huì)經(jīng)濟(jì)不利條件下出生的孩子更有可能在學(xué)校中努力學(xué)習(xí)等。

研究人員認(rèn)為，新的出生同期組群研究是必要的。他們指出，哪怕與10年前相比，當(dāng)今出生的孩子——至少在大多數(shù)的西方國家，正在融入一個(gè)越來越溫暖、更加數(shù)字化、更多種族、更肥胖以及收入更加不平等的世界。同時(shí)新的問題和技術(shù)——例如復(fù)雜的基因分析——也在隨著時(shí)間的推移而出現(xiàn)，從而允許科學(xué)家收集更多不同的信息。

美國的“國家兒童研究”計(jì)劃原打算對10萬名兒童從出生到21歲這一階段進(jìn)行跟蹤研究，但最終卻在2014年12月宣布取消?？茖W(xué)家之前已經(jīng)開始招募雙親及兒童，但這項(xiàng)研究卻苦于找不到一條明確的科學(xué)方向，并且在招收參與者以及籌集資金方面面臨巨大困境。

而與此同時(shí)，英國科學(xué)家已經(jīng)在著手準(zhǔn)備自己的出生同期組群研究了，盡管它并沒有美國的類似研究那樣引人注目。

“生命研究”計(jì)劃由倫敦大學(xué)學(xué)院兒童健康研究所的兒科流行病學(xué)家Carol Dezateux牽頭負(fù)責(zé)實(shí)施，并于本周在英國上議院正式啟動(dòng)，此舉提高了其在政治家和政策制定者眼中的形象。

目前挪威與丹麥都有超過10萬名兒童參與的研究項(xiàng)目，而英國本身也有一些較小規(guī)模的出生同期組群研究，其中最早的始于1946年。但“生命研究”計(jì)劃卻與這些研究不同，特別是該計(jì)劃將收集孕期和新生兒第一年的詳細(xì)信息，這一時(shí)期被認(rèn)為是塑造個(gè)體未來發(fā)育的關(guān)鍵。

科學(xué)家們計(jì)劃在冷庫中收集大量的組織樣本，包括尿液、血液、糞便和胎盤片段，以及存儲(chǔ)大量的數(shù)據(jù)，內(nèi)容從父母的收入到其手機(jī)的使用記錄以及與嬰兒交流的視頻。

進(jìn)行一次大規(guī)模的新的英國出生同期組群研究的想法最早是在10年前提出的，但是直到近幾年才得以實(shí)現(xiàn)。政府資助機(jī)構(gòu)在2011年同意到2019年支付3840萬英鎊（約合6000萬美元）的經(jīng)費(fèi)。與此同時(shí)，科學(xué)家已經(jīng)展開了初步的研究，并在去年秋季的晚些時(shí)候開始招募適合此次研究的父母——他們的目標(biāo)是在2018年將所有參與者登記在冊。

盡管美國的類似計(jì)劃未能成功，但一些因素使得研究人員對英國的這項(xiàng)計(jì)劃最終得以實(shí)現(xiàn)充滿期待。其中之一便是英國的國民醫(yī)療保健制度，該制度能夠?yàn)閹缀跛械挠袐D及其后代提供服務(wù)，因此也就提供了一種針對研究受試者的集中招募、跟蹤和采集醫(yī)療信息的方式。