當(dāng)?shù)貢r(shí)間本月24日，英國(guó)上議院在經(jīng)過了3個(gè)多小時(shí)的辯論后通過了一項(xiàng)法案，允許利用“一父兩母”3人基因共同育子的技術(shù)。由于同一法案已于本月3日在下議院獲得通過，這意味著英國(guó)有望成為世界首個(gè)“三親嬰兒”合法化的國(guó)家。不過，這項(xiàng)法案在技術(shù)與倫理上仍存在不小的爭(zhēng)議。

“三親嬰兒”的背后，是一項(xiàng)名為“線粒體替代法”的人工授精技術(shù)。據(jù)媒體報(bào)道，這項(xiàng)技術(shù)由英國(guó)研究人員在2010年首次公布，其基本原理是用一位健康女性的卵子線粒體，替換掉有缺陷的母親卵子線粒體，從而避免后者將遺傳性疾病傳遞到下一代。由于接受這一技術(shù)所誕下的嬰兒會(huì)接收來自母親、父親和一名女性捐贈(zèng)者的DNA，因此胚胎是經(jīng)過基因改造的。

線粒體存在于人體的幾乎每一個(gè)細(xì)胞里，是獨(dú)立于細(xì)胞核的細(xì)胞器。它的功能是將人體攝入的食物轉(zhuǎn)換成能量，因此被稱為細(xì)胞動(dòng)力工廠，也有人將其形容為機(jī)體的供電電池組。這個(gè)“電池組”擁有自己的遺傳基因組——線粒體DNA。

目前科學(xué)家已經(jīng)在線粒體中發(fā)現(xiàn)了大約700種突變，已知有200多種疾病由線粒體DNA突變引起，受這些突變影響的主要是需要大量能量的器官，包括心臟、骨骼肌和大腦，綜合征通常也首先表現(xiàn)在這些部位上。糖尿病、癌癥、帕金森氏癥和早老性癡呆癥也與線粒體DNA突變有關(guān)。線粒體疾病目前沒有治愈方法。

另一方面，雖然人類的基因有99.8%由父母雙方共同提供，但有一小部分線粒體基因完全來自母方，因此線粒體疾病只能通過母體傳遞。而一位患有線粒體疾病的女性表面上看起來仍是健康的，其卵子中的線粒體基因缺陷導(dǎo)致的疾病卻會(huì)傳給下一代。

此次獲得通過的線粒體替代法技術(shù)能夠借助第三方基因來修補(bǔ)母方基因中的缺陷，從而幫助規(guī)避遺傳疾病。同時(shí)，因?yàn)閺呐跃璜I(xiàn)者引入的基因只占嬰兒總基因的0.1%，所以不會(huì)影響“三親嬰兒”的相貌、血型、染色體、性格等，嬰兒的這些基本特征，只會(huì)遺傳自自己的父母。

此前有英國(guó)政府官員說，線粒體替代法技術(shù)對(duì)那些希望得到健康嬰兒的家庭來說，是“黑暗隧道盡頭的一縷陽光”。在這項(xiàng)技術(shù)合法化之后，預(yù)計(jì)英國(guó)每年將有大約150對(duì)夫婦受益，最早的“三親嬰兒”或?qū)⒃?016年誕生。

不過，在技術(shù)與倫理層面，“三親嬰兒”仍然存在爭(zhēng)議。有批評(píng)者指責(zé)，這項(xiàng)新技術(shù)突破了科學(xué)底線，因?yàn)榕咛サ母淖儗鹘o未來的各代人。美國(guó)“基因和社會(huì)中心”將英國(guó)議會(huì)的這一決定稱為“歷史錯(cuò)誤”，稱是“把孩子變成生物實(shí)驗(yàn)”。此外，包括圣公會(huì)在內(nèi)的英國(guó)宗教界也對(duì)此表示強(qiáng)烈反對(duì)。

另一方面，英國(guó)一些獲諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)家和40名來自14個(gè)國(guó)家的頂尖科學(xué)家則表示支持通過立法允許使用這一技術(shù)。有專家回應(yīng)“修飾基因”的論調(diào)稱，線粒體捐獻(xiàn)并不包括對(duì)基因序列的干涉，因此并沒有相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)。