孩子生急病或意外受傷時，父母會立刻想到最近的醫(yī)院急診室。但是在美國，許多急診室對治療嬰兒和兒童設(shè)備不足，醫(yī)生和護士也未必受過小兒科訓(xùn)練。有評論指出，美國兒童醫(yī)療的現(xiàn)狀令人堪憂。

據(jù)美國《華爾街日報》4月26日報道，美國各地急診室每年收治3000萬人次不滿18歲的兒童，其中將近90%被送到通常沒有小兒科的一般社區(qū)醫(yī)院。這些急診室通常缺乏不同年齡兒童使用的針頭、導(dǎo)管、呼吸器和其他儀器，醫(yī)護人員也可能沒有應(yīng)對計劃，以應(yīng)付意外事故或天災(zāi)造成大批兒童送醫(yī)的情況。

雖然近年來醫(yī)院對緊急治療嬰兒似有相當(dāng)進(jìn)展。在一個對4000多所美國醫(yī)院進(jìn)行的評估中，發(fā)現(xiàn)它們的小兒科應(yīng)對準(zhǔn)備情況中位評分達(dá)到69分，遠(yuǎn)高于2003年的55分。根據(jù)醫(yī)學(xué)協(xié)會2006年提出的報告，表示許多急診室人員不知道如何讓患有嚴(yán)重傷病的兒童情況穩(wěn)定下來，只有6%醫(yī)院有必要的設(shè)備應(yīng)付病情緊急的兒童。

在最新評估中，仍只有大約50%的急診室達(dá)到兩項重要標(biāo)準(zhǔn)：醫(yī)生和護士擁有協(xié)調(diào)急救兒童所需特長，包括人員訓(xùn)練，以及擁有正式的應(yīng)變計劃。有一半急診室沒有必要的急救設(shè)備，超過15%的急診室連為兒童清除氣管阻塞物的特別鉗子等重要工具都沒有。絕大多數(shù)醫(yī)院表示有一些障礙使他們無法做更好的準(zhǔn)備，包括提供小兒科急救訓(xùn)練成本太高等。