巴西一項最新研究確認，寨卡病毒可在孕婦妊娠期間“穿透”胎盤。這一病毒目前被認為是導致巴西新生兒小頭癥激增的主要誘因。

胎盤中有子體與母體各自獨立的兩個循環(huán)系統(tǒng)。正常妊娠期間，母血與子血分開、互不干擾，選擇性進行物質交換。孕婦發(fā)生感染時，病原微生物一般不能穿過胎盤侵入胎兒體內，這種起著保護作用的“關卡”被稱為胎盤屏障或血胎屏障。

巴西卡洛斯·沙加斯研究所對該國一名出現(xiàn)稽留流產(chǎn)(又稱過期流產(chǎn)或死胎不下)的孕婦進行了樣本分析。該孕婦在孕期第6周左右身上出現(xiàn)紅色斑點等寨卡病毒感染癥狀，并在第8周被檢測到流產(chǎn)跡象。

巴西病毒學家克勞迪婭·桑托斯表示，研究人員在胎盤組織中發(fā)現(xiàn)了寨卡病毒的RNA(核糖核酸)，這一結果證實寨卡病毒可穿過胎盤屏障。

研究人員在孕婦胎盤樣本的霍夫鮑爾細胞中發(fā)現(xiàn)了寨卡病毒，這是一種在妊娠早期的胎盤中大量存在的巨噬細胞，可以防止病原體從母體傳給胎兒。研究人員認為，霍夫鮑爾細胞可能就是寨卡病毒的“傳播者”，其過程可能和艾滋病病毒母嬰傳播類似。

研究人員表示，新發(fā)現(xiàn)是寨卡病毒研究的一大進展，但目前還不能確切地說寨卡病毒就是導致新生兒小頭癥的原因。此前，巴西僅在兩名孕婦的羊水中發(fā)現(xiàn)了寨卡病毒。

15日，美國疾病控制和預防中心發(fā)布旅行警告，建議孕婦與計劃懷孕的女性暫時避免去拉美和加勒比地區(qū)寨卡病毒正在流行的地方旅行。16日，一名在夏威夷出生的小頭癥新生兒被確認感染了寨卡病毒，這是美國首次在本土出生的新生兒中發(fā)現(xiàn)這種病毒。

巴西衛(wèi)生部20日宣布，2015年10月以來，該國的小頭癥疑似病例已達3893例。巴西正全力加強對寨卡病毒的檢測能力，希望從目前的每月檢測1000例提高到每月兩萬例。

據(jù)泛美衛(wèi)生組織的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，哥倫比亞是拉美地區(qū)寨卡病毒流行第二嚴重的國家，目前已有1.35萬人被確認感染了寨卡病毒，其中包括560名孕婦。

目前，哥倫比亞和牙買加政府已經(jīng)建議本國女性將懷孕計劃推遲6到8個月，避開目前的寨卡病毒高峰。

寨卡病毒1947年首次在非洲發(fā)現(xiàn)。為什么這種病毒到2015年才在拉美地區(qū)出現(xiàn)大規(guī)模流行，這是目前讓科研人員最為困惑的問題。

據(jù)美國疾控中心的旅行警告，寨卡病毒目前在巴西、哥倫比亞、薩爾瓦多、法屬圭亞那、法屬馬提尼克、危地馬拉、海地、洪都拉斯、墨西哥、巴拿馬、巴拉圭、蘇里南、委內瑞拉、波多黎各等14個國家和地區(qū)流行。