食物中能被人體消化吸收和利用的物質(zhì)稱為營養(yǎng)素。它包括了蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、無機(jī)鹽、維生素和水共6大類。前3種能產(chǎn)生熱能，也稱為產(chǎn)能營養(yǎng)素；后3種不能產(chǎn)生熱能，稱為非產(chǎn)能營養(yǎng)素。人體對(duì)這6種營養(yǎng)素的需要量隨著年齡的不同而有所不同，嬰幼兒時(shí)期是人一生中生長發(fā)育最快的階段，所以對(duì)營養(yǎng)素的需要量也相對(duì)較大，更容易缺乏。

蛋白質(zhì)的必需氨基酸，脂肪合成所需要的必需脂肪酸，以及維生素、無機(jī)鹽等，人體自身都不能合成，必須從食物中獲得，稱之為必需營養(yǎng)素。小兒長期缺乏任何一種必需營養(yǎng)素都會(huì)影響健康。

近年來，嚴(yán)重的營養(yǎng)缺乏癥并不多見，但由于年輕父母缺乏必要的營養(yǎng)知識(shí)，出現(xiàn)了“媽媽跟著孩子走，孩子跟著廣告走”的狀況，同時(shí)一些不良的飲食習(xí)慣如長期偏食、挑食，吃零食等也非少見，這一切都會(huì)造成某些營養(yǎng)素的缺乏癥。實(shí)際調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近年來小兒比較容易缺乏的營養(yǎng)素有維生素A、B1、B2、C、D以及無機(jī)鹽中的鐵、鋅、鈣等。缺乏這些營養(yǎng)素輕則降低孩子的抵抗力，容易得感冒咳嗽，重則影響小兒的體格生長和智能發(fā)育。

為了保證小兒獲得足夠的營養(yǎng)素，必須大力提倡母乳喂養(yǎng)。因?yàn)槟溉槭菋胗變鹤詈玫奶烊皇称罚臓I養(yǎng)素最適合嬰幼兒的實(shí)際需要。對(duì)人工喂養(yǎng)或斷奶后的孩子來說，應(yīng)該選擇合適的代乳品和必要的輔助食品。孩子出牙以后，要充分注意食物來源的多樣化，適當(dāng)多增加動(dòng)物性食品，必要時(shí)還應(yīng)給孩子補(bǔ)充一些營養(yǎng)素制劑，如魚肝油和鈣劑。小施爾康是一種含有10種維生素的復(fù)合制劑，其中每一種維生素的含量都達(dá)到孩子每天需要量的標(biāo)準(zhǔn)，因此，每日只要吃上1片，就可以保證維生素不致缺乏。