1757年，隱居在法國鄉(xiāng)下的盧梭寫完了《愛彌兒》最后的一章。按照法國當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，一本書出版之前必須經(jīng)過某些知名人士的傳閱。《愛彌兒》經(jīng)過外界傳閱后，頓時(shí)成為大家爭論的中心。以知識(shí)分子、教廷和國家為主的一派，對(duì)盧梭的理論恨之入骨，《愛彌兒》問世后不久，盧梭就接到了最高法院的命令，不但將《愛彌兒》全面銷毀，還要將作者關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。不得已之下，盧梭只好離開法國，開始了自己的流浪生涯。

另一方面，年輕人、新貴族和自由學(xué)者則從歐洲各個(gè)地方寫來信件，向盧梭請(qǐng)教問題，希望獲得他的指點(diǎn)。

《愛彌兒》為什么會(huì)遭到法國反動(dòng)當(dāng)局如此仇視呢？原因在于，盧梭以他的《愛彌兒》在教育上掀起的是一場(chǎng)哥白尼式的革命。教育從來是以成人的能力和需要為標(biāo)準(zhǔn)的，盧梭卻大聲疾呼，要打破這個(gè)傳統(tǒng)。“出自造物主之手的東西，都是好的，則一到了人的手里就全變壞了……他不愿意事物天然的那個(gè)樣子，甚至對(duì)人也是如此，必須把人像練馬場(chǎng)的馬那樣加以訓(xùn)練；必須把人像花園中的樹木那樣，照他喜愛的樣子弄得歪歪扭扭。”（《愛彌兒》上卷第5頁）這是《愛彌兒》里開宗明義的一段話，表達(dá)了盧梭自然主義教育理論的基本觀點(diǎn)。那就是人之生性善良，教育應(yīng)“歸于自然”。

通過一個(gè)虛擬人物愛彌兒的人生歷程，盧梭描寫了一個(gè)人從出生到結(jié)婚，到進(jìn)入社會(huì)受教育的全過程，主張順乎天性，讓人的本性避免受社會(huì)偏見和惡習(xí)的影響而得到自然的發(fā)展。

在這部五卷本的巨著中，盧梭按年齡闡述了不同時(shí)期孩子應(yīng)該接受的不同教育。盧梭不提倡對(duì)二至十二歲的兒童進(jìn)行知識(shí)教育，“他正該在這樣的年齡開始學(xué)習(xí)勇敢的精神，在毫不畏懼地輕微的痛苦的過程中，他就會(huì)漸漸學(xué)習(xí)到如何忍受更大的痛苦了。”他還反對(duì)在這個(gè)階段對(duì)兒童進(jìn)行智力教育，認(rèn)為語言、歷史等教育在這個(gè)階段實(shí)行都是白費(fèi)，那是不自然的，“人愈是接近他的自然狀態(tài)，他的能力和欲望的差別就愈小”，因?yàn)?ldquo;在所有一切的財(cái)富中最為可貴的不是權(quán)威而是自由，真正自由的人，只想他能夠得到的東西”，欲望和能力差別越小，就越容易滿足兒童的需要，所以才會(huì)自由，自由是促進(jìn)孩子成長體力的良方。盧梭說，“我們主張我們的學(xué)生從實(shí)踐中學(xué)習(xí)，我們寧可讓他們?yōu)槿酥液穸辉杆麄冇幸欢亲訉W(xué)問”，最好的教育方法就是生活和實(shí)踐，讓孩子從生活和實(shí)踐的切身體驗(yàn)中，通過感官的感受去獲得他所需的知識(shí)。

無獨(dú)有偶，作為意大利第一位醫(yī)學(xué)女博士，繼福祿貝爾后又一位杰出的幼兒教育家，蒙特梭瑞在多年的幼兒研究工作中提出了四項(xiàng)發(fā)現(xiàn)：

發(fā)現(xiàn)一：兒童具有與生俱來的吸收性心智

孩子一出生，感覺器官就開始感知、吸收周圍環(huán)境中的信息。孩子有視覺、味覺、嗅覺、觸覺和聽覺等基本的感覺能力。這些感覺能力就決定了孩子可以依靠這些能力接受環(huán)境中的信息。因此，蒙特梭利認(rèn)為教育從嬰兒一出生就已經(jīng)開始。

發(fā)現(xiàn)二：兒童成長過程中的敏感期

根據(jù)生物成長過程的敏感期，蒙特梭利發(fā)現(xiàn)在兒童成長的過程中，也有敏感期。3歲前，主要是秩序、語言、動(dòng)作、感覺和對(duì)細(xì)小事物的敏感期。

發(fā)現(xiàn)三：自發(fā)性活動(dòng)的自然法則

兒童具有自發(fā)性的活動(dòng)。自發(fā)活動(dòng)使兒童能夠逐漸走向獨(dú)立。只要成人不妨礙孩子，他們都能獨(dú)立。獨(dú)立能力弱、或者沒有，是成人妨礙的結(jié)果。自發(fā)性活動(dòng)的自然法則，就決定孩子在發(fā)展中是需要自主學(xué)習(xí)的。成人對(duì)孩子的這種自主性、自發(fā)性不能給予強(qiáng)迫或壓抑。

發(fā)現(xiàn)四：兒童的發(fā)展要在適宜的環(huán)境下，通過自身活動(dòng)獲得

兒童的吸收性心智、敏感期和自發(fā)性活動(dòng)都是內(nèi)部的因素。這些內(nèi)部因素要發(fā)展，需要適宜的環(huán)境，與環(huán)境相互作用。環(huán)境一定是適宜的，不適合于孩子的環(huán)境，他的潛能也就不能得到發(fā)展。

基于以上新的兒童觀，蒙特梭利在開辦的兒童之家中創(chuàng)造了新的教育法：

1.環(huán)境是重要的教育要素

以前，人們認(rèn)為教育的要素是教師與兒童。教師教，兒童學(xué)。蒙特梭利認(rèn)為孩子會(huì)自己學(xué)，因此環(huán)境的提供成為教育的一個(gè)重要的要素，孩子要從環(huán)境中學(xué)習(xí)。因此蒙特梭利對(duì)環(huán)境的創(chuàng)設(shè)有基本的原則。成人要根據(jù)孩子發(fā)展的敏感期，為兒童創(chuàng)設(shè)適應(yīng)其發(fā)展的環(huán)境。

2.兒童在環(huán)境引導(dǎo)下自動(dòng)自發(fā)地學(xué)習(xí)

孩子可以自動(dòng)地去利用環(huán)境，自主選擇。成人沒有權(quán)利去指揮、命令。孩子自己選擇想要做的工作，成人尊重孩子的意愿。這樣，就充分發(fā)揮了孩子的主動(dòng)性，使學(xué)習(xí)變得輕松愉快。

3.有限制的自由

孩子的工作具有很大的自主性，享有很大的自由，但這種自由不是沒有限制的。蒙特梭利對(duì)孩子的活動(dòng)有一套完整的規(guī)則，在保障每個(gè)孩子充分享受自由的同時(shí)，也要求孩子自律。不破壞環(huán)境，不妨礙他人。

4.成人是孩子活動(dòng)的協(xié)助者

成人不再是教導(dǎo)者，從教導(dǎo)者變成了一個(gè)協(xié)助者。成人給予孩子引導(dǎo)、幫助和建議。而這些協(xié)助都是在孩子需要的時(shí)候。成人通過觀察，了解孩子的發(fā)展、進(jìn)步及遇到的問題，然后決定給孩子提供協(xié)助的方法、時(shí)機(jī)，避免無端地干擾孩子。

5.教具是孩子學(xué)習(xí)的工具

教具是讓孩子認(rèn)識(shí)生活，練習(xí)獨(dú)立能力和建構(gòu)人格的學(xué)習(xí)材料。蒙特梭利研究制作出許多教具，把生活、物體、現(xiàn)象當(dāng)中的某些特征突出、孤立起來，讓孩子去感知。當(dāng)孩子具備感知、認(rèn)識(shí)這些特征的能力之后，再把它回歸到生活當(dāng)中。這樣，就把過去老師靠說教傳授的東西轉(zhuǎn)移到豐富多彩的教具當(dāng)中，教具引發(fā)兒童的興趣，兒童在操作的工作中自我成長。同時(shí)這些教具還有錯(cuò)誤糾正的功能。

6.大容量的認(rèn)知

蒙特梭利教育是大容量的認(rèn)知，她的領(lǐng)域是很廣闊的。老師要根據(jù)兒童的需求，不斷地制作新的教具。由于各國文化的差異，她選擇感官與數(shù)學(xué)這兩個(gè)領(lǐng)域，制作了大量的教具，幾乎世界通用。而語言、科技、生活等領(lǐng)域則需要教師根據(jù)本土文化去設(shè)計(jì)和制作。

無論是盧梭的自然教育理論，還是蒙特梭利的自發(fā)教育觀念，每一位幼兒教育學(xué)者所嘗試的都是用一種可以操作的方式來闡述自己對(duì)教育的心得，除了逐利的商人以外，真正的學(xué)者會(huì)為自己的觀點(diǎn)傳播而興奮，卻最反對(duì)對(duì)模式的抄襲和仿制?？上У氖?，許多家長恰恰最不愿意做的是用自己的頭腦思考，而只是嚴(yán)格地按照專家的演示，將教育簡化為無數(shù)明晰的步驟，讓自己和孩子亦步亦趨地循著就有的軌道行進(jìn)。

在德國，幼教工作者認(rèn)為對(duì)幼兒來講最重要的是玩，通過玩來教他們。教師只是一個(gè)觀察者、幫助者，要充分發(fā)揮幼兒的天性。這種教育最令人震撼的是，教師是真正把幼兒當(dāng)成是獨(dú)立、完整的人?；厥卓纯次覈挠變簣@又是怎樣的一幅場(chǎng)景：“小嘴巴，閉起來，小眼睛，向前看。”類似這樣的規(guī)則不停地在提醒幼兒要中規(guī)中矩，不能亂吵亂動(dòng)。幼兒想要上廁所必須向教師報(bào)告，得到允許后才能去，有的被教師認(rèn)為是調(diào)皮搗蛋的幼兒即使再三要求去上廁所也得不到允許?？傊谟變簣@里，幼兒只能做教師允許的事情。教師有一種權(quán)威，幼兒被告訴什么時(shí)候該做什么不該做什么，如果有誰違反了教師的要求，就要被批評(píng)，就得不到小紅花。試想想，如果一個(gè)正常的成人被要求這樣做，那他會(huì)怎樣？在我們教育者的頭腦里還存在著那根深蒂固的觀念：他們只是幼兒，是未成年的小大人。我們不懂得像尊重我們身邊的成年人一樣去尊重他們。

把教育還給自然，讓孩子自由地成長，這是一個(gè)簡單的過程，把所有睿智的教育家們所推崇的理念簡化，把那些學(xué)術(shù)性的概念和繁復(fù)的形容掃開，我們所看到的正是教育最本來的面目：認(rèn)同和遵守道德，有基本的禮貌，學(xué)會(huì)起碼的生活技能，保有好奇心，不斷地探索這個(gè)世界，堅(jiān)強(qiáng)，快樂，愛。一個(gè)沒有受過學(xué)校教育的農(nóng)婦，用最傳統(tǒng)方式教育出的孩子，和一個(gè)從小送進(jìn)高檔幼兒園，每周要上四個(gè)補(bǔ)習(xí)班，周末還要學(xué)習(xí)才藝的孩子，也許在背誦唐詩和演奏鋼琴上會(huì)有巨大的差異，而在為人的基本德行上，恐怕這樣的差異會(huì)很小。

讓孩子擁有孩子的幸福，讓教育發(fā)揮教育的功能，這卻是一個(gè)艱難的改變。家長會(huì)對(duì)孩子賦予許多期待，寄托無數(shù)的希望，設(shè)計(jì)各種的方案，卻偏偏會(huì)忘記，把孩子當(dāng)做一個(gè)人來對(duì)待，給予他尊重，自由，權(quán)利和選擇。人們?cè)敢鉃榱艘徊筷P(guān)于教育方法的新書而搶購，卻不愿意抽出時(shí)間來反思自己的教育思維，人們?cè)敢鈱?duì)子女的責(zé)任和孩子的未來托付于一個(gè)素不相識(shí)的陌生人，卻不愿用自己的力量追求目標(biāo)。人們?cè)敢飧冻龃蠊P的金錢和精力，把自己和孩子累到精疲力竭，用這樣的方式安慰自己，我盡到了責(zé)任；卻用自己和孩子的一生否認(rèn)一個(gè)事實(shí)：教育，無法復(fù)制；成長，不能抄襲。