淋巴結(jié)屬于免疫器官，淋巴結(jié)內(nèi)的細(xì)胞成分主要是淋巴細(xì)胞和網(wǎng)狀內(nèi)皮細(xì)胞(組織細(xì)胞)。人體內(nèi)大大小小的淋巴結(jié)有500~600個(gè)之多，淋巴結(jié)的大小，從數(shù)毫米到2厘米不等。

新生兒的淋巴結(jié)發(fā)育不完全，例如缺乏結(jié)締組織、分葉不清、濾泡未完全形成、淋巴結(jié)外面的包膜薄等。所以，在皮下組織中的淋巴結(jié)不易清楚地摸到。一直到1歲時(shí)才能在枕、頸、腹股溝及腋下摸到淋巴結(jié)。

什么樣的淋巴結(jié)才是正常的呢？首先不要認(rèn)為一摸到淋巴結(jié)就是異常。淋巴結(jié)只在身體的淺表部位，如枕部、耳后、頸部、腹股溝、腋下等處可捫及。如果淋巴結(jié)的大小不超過(guò)豌豆，單個(gè)、質(zhì)地柔軟、可以移動(dòng)、不粘連、無(wú)壓痛，則屬于正常情況，否則就是異常。

淋巴結(jié)的腫大，可以分為局部淋巴結(jié)腫大及全身淋巴結(jié)腫大。各種病原體引起的感染、血液病、代謝性疾病、過(guò)敏反應(yīng)、結(jié)締組織病、腫瘤等疾病都可造成全身淋巴結(jié)腫大。局部淋巴結(jié)腫大，多數(shù)由于淋巴引流部位的感染引起，例如：下肢皮膚感染引起腹股溝淋巴結(jié)腫大；口腔、牙齒、咽部感染可引起頸部、頜下淋巴結(jié)的腫大；頭皮皮膚濕疹繼發(fā)感染時(shí)，枕部及耳后淋巴結(jié)腫大。

但也有一些特征性的現(xiàn)象，例如：風(fēng)疹時(shí)除了發(fā)熱、出疹外，常有耳后淋巴結(jié)腫大。如果是腫瘤患者，發(fā)現(xiàn)左側(cè)鎖骨上淋巴結(jié)腫大時(shí)，可能是腫瘤已向全身各處轉(zhuǎn)移；滑車(chē)上淋巴結(jié)腫大見(jiàn)于梅毒患者。

有淋巴結(jié)腫大時(shí)，必須注意淋巴結(jié)的個(gè)數(shù)、腫大的程度，硬度，可移動(dòng)度，與鄰近組織的關(guān)系，有無(wú)粘連，有無(wú)疼痛與壓痛、是否向皮膚潰破等。

不論是全身還是局部淋巴結(jié)腫大都要進(jìn)行全身的檢查，因?yàn)橛袝r(shí)全身性疾病先出現(xiàn)局部淋巴結(jié)腫大。檢查時(shí)尤其要注意肝、脾的大小、質(zhì)地、壓痛等。

診斷局部或全身淋巴結(jié)腫大的病因時(shí)，除了根據(jù)疾病要考慮做必要的各項(xiàng)檢查外，必要時(shí)可進(jìn)行淋巴結(jié)穿刺或者淋巴結(jié)的活體組織檢查，這對(duì)明確病因是有幫助的。