世界上從來沒有出現(xiàn)過像艾滋病那樣癥狀復(fù)雜的疾病。艾滋病是由逆轉(zhuǎn)系病毒引起的慢性傳染病。急性感染期時，部分人可有由病毒感染引起的類似感冒的癥狀，大約在受感染后2周左右出現(xiàn)發(fā)熱、乏力、咽痛、關(guān)節(jié)痛、盜汗、全身不適等；少數(shù)人伴有皮疹、頭痛，表現(xiàn)為病毒性腦膜炎或多發(fā)性神經(jīng)炎。體檢可發(fā)現(xiàn)頸部、腋下及枕部淋巴結(jié)腫大,肝脾亦可腫大。這些癥狀一般持續(xù)至2周后消失。受感染者從此進(jìn)入漫長的慢性感染過程，稱為艾滋病病毒感染者。

艾滋病病毒感染者初期外表和健康人一樣，沒有自覺癥狀，也沒有體征。如果不是經(jīng)艾滋病病毒抗體檢查呈現(xiàn)陽性結(jié)果，本人也不知道自己已受感染。這一段沒有癥狀的時間可持續(xù)兩三年至十幾年,然后逐漸發(fā)展成艾滋病。

艾滋病病毒感染者在發(fā)作艾滋病前雖然沒有癥狀,但并不是健康人，因?yàn)榘滩〔《驹隗w內(nèi)不斷繁殖，人體免疫系統(tǒng)則動員全部力量與艾滋病病毒做殊死斗爭，這是一個時間很長的相持階段。由于人類的免疫系統(tǒng)沒有力量制服艾滋病病毒，所以艾滋病最終都會發(fā)作。決定相持階段長短的原因很多，主要有受感染者本身免疫能力的強(qiáng)弱，營養(yǎng)情況和心理狀態(tài)，以及所感染病毒毒力的大小等。

當(dāng)人體免疫系統(tǒng)最后被艾滋病病毒毀壞時，病人的抗病能力極度低下，許多對正常人沒有致病能力的微生物，也就是通常不會使人得病的霉菌、原蟲、病毒等,這時都可引起很嚴(yán)重的疾病。至于原本就有致病力的微生物，如結(jié)核菌、乙肝病毒、皰疹病毒等,這時造成的病勢就更加兇險。此外，艾滋病病人還可以患上一些不常見的惡性腫瘤。由于這種乘虛而入的微生物侵犯的部位不同和發(fā)生腫瘤的部位不同，艾滋病病人的癥狀也就千差萬別。艾滋病的主要臨床癥狀如下：

呼吸系統(tǒng)癥狀：長期咳嗽、胸悶、胸痛、呼吸困難。咳嗽時痰不多，有時有血痰。

消化系統(tǒng)癥狀：食欲下降、厭食、惡心、嘔吐，每日腹瀉數(shù)次至十?dāng)?shù)次，有時出現(xiàn)血便。

神經(jīng)系統(tǒng)癥狀：頭暈、頭痛、反應(yīng)遲鈍、智力減退、記憶力變差。嚴(yán)重時可出現(xiàn)精神異常、抽風(fēng)、偏癱、癡呆等。

皮膚和粘膜損害：體表皮膚的彌漫性丘疹，原發(fā)性皰疹，口腔和咽部粘膜炎癥和潰瘍，覆有菌苔的口腔和咽部感染等。皮膚和粘膜下出現(xiàn)發(fā)生惡性腫瘤時的紅色或紫色浸潤。

以上是容易被發(fā)現(xiàn)的癥狀。實(shí)際上，每一個器官系統(tǒng)在艾滋病發(fā)作時都可能受到損害，因而出現(xiàn)不同癥狀，所以艾滋病的表現(xiàn)是錯綜復(fù)雜的。由于臨床醫(yī)生缺乏經(jīng)驗(yàn)，誤診和漏診的現(xiàn)象十分常見。

艾滋病發(fā)作的最早癥狀，可因受微生物侵害的部位而不同,但不論哪一種癥狀，用通常的治療方法都很少見效或毫無效果。因此，在艾滋病流行地區(qū)如果遇到療效不好的病人時，應(yīng)該警覺是否屬于艾滋病的臨床表現(xiàn)。由于患者不一定會主動告訴醫(yī)生自己有過高危行為的經(jīng)歷,必要時，醫(yī)生應(yīng)告知病人做艾滋病病毒抗體檢查。

對于有過可能染上艾滋病病毒的高危行為的人來說，要是從未做過艾滋病病毒抗體檢查，不知道自己是不是艾滋病病毒感染者，如果出現(xiàn)持續(xù)一個月以上的發(fā)熱、乏力、食欲不振、盜汗、腹瀉、咳嗽或體重迅速下降，三個月內(nèi)約減輕10%，應(yīng)該立即去醫(yī)院接受化驗(yàn)、檢查和治療。

艾滋病發(fā)作后的死亡率為百分之百，以往大多數(shù)病人在1~2年內(nèi)死亡?，F(xiàn)在由于治療藥物越來越多，醫(yī)生的臨床經(jīng)驗(yàn)也日趨豐富，因此，病人的生存期相應(yīng)延長。但至今仍無一例得以治愈的。所以，艾滋病至今仍是一種絕癥，我們最好的辦法只能加強(qiáng)預(yù)防，使自己不染上艾滋病病毒，不患艾滋病，而不能指望依靠特效藥來治療艾滋病。