兒童自閉癥是由許多未知的遺傳與環(huán)境因素引起的。英國(guó)研究人員通過(guò)對(duì)幾百名法國(guó)兒童的尿樣進(jìn)行檢測(cè)后發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童尿液中的糞卟啉（卜啉代謝物）含量是正常兒童的2.6倍。卟啉是血紅素的前體，重金屬會(huì)阻礙血紅素的產(chǎn)生，導(dǎo)致卟啉在尿中累積。卟啉代謝物吸附在大腦受體上，從而與癲癇和自閉癥產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。這一發(fā)現(xiàn)意味著，某些自閉癥病例可以通過(guò)使用清除體內(nèi)重金屬的藥物來(lái)治療。