腦膜炎因年齡不同而癥狀大相徑庭，甚至被誤診為其他疾病。生后2～3 天的腦膜炎常并發(fā)敗血癥。因?yàn)槭窃谀阁w內(nèi)，或是離開母體后立即被細(xì)菌感染而發(fā)病，所以我們在多數(shù)情況下知道患兒因何感染。早產(chǎn)兒羊水早破，再加上難產(chǎn)導(dǎo)致產(chǎn)后無呼吸，于是進(jìn)行復(fù)蘇、或向臍血管內(nèi)插入導(dǎo)管等都可成為病因。

新生兒敗血癥，由于無發(fā)熱，白細(xì)胞不升高，故診斷比較困難，而且很多情況下我們想不到存在腦膜炎。如果不是很有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生也不會想到對不吃奶、嗜睡的患兒進(jìn)行腰穿，取腦脊液查細(xì)菌。即使找到病原菌，進(jìn)行培養(yǎng)，找出了敏感的抗生素，也難以早期治療，因此預(yù)后也就不好。

在產(chǎn)院感染，回家后于生后2～4 周發(fā)病的腦膜炎，母親最先注意到的是孩子不吃奶，怎么都覺得孩子奇怪。不能說不發(fā)熱，就排除腦膜炎。頭部囟門異常飽滿緊張，卻不易被發(fā)現(xiàn)，如果患兒出現(xiàn)痙攣，就會想到是與腦有關(guān)的疾病。

新生兒腦膜炎的病原菌多為大腸桿菌或乙型鏈球菌。為了進(jìn)行檢查，患兒必須入院。這是一種少見的疾病。

大孩子的腦膜炎，會出現(xiàn)高熱、頭痛、嘔吐、痙攣、意識障礙等癥狀，故能及早診斷，檢查腦脊液發(fā)現(xiàn)病原菌，就能夠確定病名。

腦膜炎雙球菌引發(fā)的腦膜炎于冬季多發(fā)，起病急，有的皮膚出疹或有出血點(diǎn)，本病是法定的傳染病。

由嗜血桿菌或肺炎雙球菌引起的腦膜炎，在發(fā)病最初的1～2 天有感冒的癥狀。

在治療上采用有效的抗生素。對于顱內(nèi)壓異常增高的病例，必須在腦室內(nèi)置入導(dǎo)管以調(diào)節(jié)壓力。但置入后，易引起嚴(yán)重的后遺癥（腦積水、癲癇、智力遲緩等）。

現(xiàn)在，由于使用了BCG，可怕的結(jié)核性腦膜炎幾乎看不到了。