一般認為，癲癇是一種平時看起來正常，發(fā)病時突然意識喪失并伴抽搐的疾病。實際上癲癇有許多類型，有的發(fā)病時意識清楚，有的不是全身而是身體局部抽搐，有的不發(fā)作抽搐，而是表現(xiàn)為身體發(fā)抖或感覺異常。此病的特點是反復(fù)發(fā)作，且發(fā)作結(jié)束后恢復(fù)與以前一樣的正常狀態(tài)。

腦電圖檢查雖然可以區(qū)分癲癇的種類，但也使誤診的發(fā)生不斷增多。未看到癲癇發(fā)作，只憑腦電圖異常就診斷為癲癇是不可靠的。親自看到發(fā)作時的情況后做出診斷是最確切的，但醫(yī)生往往不能直接看到。雖然可采取拍攝錄相的方法對病人跟蹤觀察，但對于那些1 年只發(fā)作1 次的患者卻無濟于事。最終還是要依據(jù)陪伴在病人身邊的父母的敘述來診斷病情，因此，父母必須仔細觀察發(fā)作時的情況，如：有沒有失去意識，抽搐發(fā)作時先從身體的哪一部分開始等等。

不要認為腦電圖異常就可以診斷為癲癇，健康者中也有l(wèi)0%～15%腦電圖是異常的。即使確實是癲癇，通過1 次檢查而發(fā)現(xiàn)異常的也只有50%左右。因此不要只憑1 次的腦電圖異常就開始進行治療，因為任何藥物都有不良反應(yīng)。

在不發(fā)熱的情況下出現(xiàn)抽搐的兒童，不要馬上進行治療，因為有的孩子一生中只發(fā)作1 次，因此最好從第2 次發(fā)作后再開始治療。6 個月左右的嬰兒發(fā)作的點頭痙攣綜合征，其癥狀為突然尖叫，頭部前屈，雙臂向上伸直或回屈，像抱自己一樣，膝部屈曲等。每次發(fā)作只2～3 秒鐘，但也有5～6 分鐘內(nèi)反復(fù)發(fā)作10～20 次的。此時腦電波顯示異常紊亂。這不是一種單純性的疾病，而是腦部存在多種嚴重障礙而引起的異常。注射3～4 周的促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH ）可以抑制發(fā)作，但長大以后會出現(xiàn)多種癲癇癥狀。其特征是藥物無法控制、智能障礙、腦電波紊亂等。

到了2～5 歲時，有的就會轉(zhuǎn)變成倫諾克斯一加斯托（Lennox-Gastaut）綜合征。這種綜合征的特點是突然向前跌倒，面部受傷，有的失去意識。跌倒是因為軀體及下肢肌肉突然收縮。發(fā)作只有數(shù)秒。這種病癥也像點頭痙攣綜合征一樣，大多用藥物無法控制，并出現(xiàn)智力障礙。超過10 歲后，發(fā)作形式改變，多為全身抽搐。

4～10 歲期間發(fā)作的一種癲癇通常為小發(fā)作。其癥狀為身體保持平衡的狀態(tài)下，有數(shù)秒鐘失去意識，像電影中途停止一樣，患兒眼神發(fā)呆，眨眼，有時咂嘴并發(fā)出異樣的聲音。多在深呼吸后發(fā)生，腦電圖有特殊圖像（兩側(cè)同步，每秒3個棘慢復(fù)合波）。這種病藥物有效，長大以后會轉(zhuǎn)好。但并不排除變成真性癲癇的可能性。

3 歲時少有發(fā)生，但從10 歲開始逐漸增多的癲癇稱為顳葉癲癇，這是精神運動癲癇的別名，癥狀為不抽搐，以行為異常為主。雖然癥狀輕，不易充分表現(xiàn)出來，但還是可以感覺到孩子有些異常?？赡芤蚩植?，或其他不舒服的氣味、味道以及腹痛、耳鳴等原因，患兒常用手掩住耳朵或按壓胃部。發(fā)作可持續(xù)30 秒至數(shù)分鐘，出現(xiàn)上下動下顎、吹哨、眨眼等，也有突然不會說話、又笑又哭等異常的表現(xiàn)。這種突然發(fā)作的行為異常沒有成人患者那樣多。腦電圖檢查發(fā)現(xiàn)，此病的發(fā)作起點位于大腦的顳葉，原因是海馬角發(fā)生病變，是分娩時缺氧或持續(xù)抽搐引起的后果。如果是神經(jīng)膠質(zhì)瘤引起的，做手術(shù)便可治愈。

只見于小學(xué)低年級兒童的癲癇為兒童良性部分性癲癇，屬于容易治愈的癲癇。發(fā)病時，原本智力發(fā)育正常、沒有腦性麻痹癥狀的孩子突然嘴不好使，半邊臉抽搐，流口水?；純河蚋改副硎?，但用手指著嘴卻不能說出話來。這種癥狀可以持續(xù)數(shù)秒到2 分鐘。也有的夜里睡覺時發(fā)生全身抽搐。腦電圖顯示一側(cè)顳葉中存在異常。此癥到青春期以后就好了。

心臟病引發(fā)的癲癇雖然極其少見，但有癲癇發(fā)作史的兒童還是應(yīng)有所準(zhǔn)備，事先準(zhǔn)備好心電圖病歷，一旦發(fā)病可以首先進行心臟病的治療。

在成人中經(jīng)常發(fā)作的以前熟知的真性癲癇在嬰兒期看不到，而幼兒中卻存在（發(fā)作前有異常感覺，突然意識喪失而摔倒，全身僵硬，不久開始抽搐，二便失禁，口吐泡沫，持續(xù)數(shù)分后開始緩解，隨即進入沉睡）。在臨近青春期少年出現(xiàn)的肌陣攣發(fā)作（剛起床或睡眠不足時發(fā)生，主要特點是上肢顫抖）是全身強直性發(fā)作的前兆。

癲癇藥必須長期服用，因此首先要考慮它的不良反應(yīng)。醫(yī)生不能經(jīng)常跟在身邊觀察，所以及時發(fā)現(xiàn)藥物的不良反應(yīng)只得靠父母了。

最近治療方法有了進步，主張單一藥物治療。即始終使用某一種特定的藥，在用藥過程中經(jīng)常測定血液中的藥物濃度，并據(jù)此調(diào)節(jié)藥物劑量以保持最適宜的血藥濃度。而以前經(jīng)常是在給藥還未達到最適宜濃度的情況下就判斷此藥無效，然后改用其他藥。采取單一藥物治療時不良反應(yīng)表現(xiàn)較為明顯。

以前認為癲癇4 年不發(fā)作即可停藥，但現(xiàn)在，主張2 年停藥的逐漸多起來。

還有的只用藥2～3 個月。但是，對于那些有智力障礙、腦電波異常、2 歲以前發(fā)病、發(fā)作次數(shù)在30 次以上的病人，最好不要急于停藥。

癲癇病兒的照顧隨年齡增長也越來越難。過分地保護會妨礙孩子形成獨立的人格。如果不注意培養(yǎng)孩子的自信，就會使孩子的孤獨感增加。治愈癲癇不僅僅依靠藥物，為使孩子經(jīng)歷與普通孩子一樣的青春期，順利過渡到成年，生活在周圍的人必須做好各種準(zhǔn)備。

1997 年起，美國食品藥物總局批準(zhǔn)使用可埋人大腦內(nèi)、起刺激腦迷走神經(jīng)作用的發(fā)電機。當(dāng)癲癇開始發(fā)作時，患者本人按下按鈕便可阻止發(fā)作。據(jù)說對藥物無效的癲癇病很有效，但目前尚在試驗中。

通過手術(shù)可以治愈的癲癇，是顳葉中存在腫瘤或血管異常，抽搐從特定的部位擴散到全身的癲癇類型。

為使患者從不幸的孤獨感中解脫出來，便于患兒的父母及患者之間的相互交流，成立了有關(guān)的全國性協(xié)會。