在對(duì)細(xì)菌沒(méi)有有效抗生素的時(shí)代，當(dāng)身體某一部分產(chǎn)生病灶時(shí)，細(xì)菌會(huì)大量繁殖，不斷地進(jìn)入血液循環(huán)，并在血液中繁殖，從而引起全身中毒癥狀。由中耳炎、肺炎、化膿性腦脊髓膜炎等引起敗血癥的也不少見(jiàn)。

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了抑制各種細(xì)菌的抗生素。因此，即使血中進(jìn)入了細(xì)菌，如果明確細(xì)菌的種類(lèi)，也可治愈。平時(shí)很健康的幼兒和小學(xué)生患敗血癥的基本上沒(méi)有了。

只是免疫力極其低下的白血病、低免疫球蛋白血癥等還可引起敗血癥。

早產(chǎn)兒雖然成活率提高了，但早產(chǎn)兒不明原因的敗血癥卻增加了。這也許是由于沒(méi)有給嬰兒吃增強(qiáng)腸道抵抗力的初乳的緣故。

產(chǎn)院消毒不徹底，或來(lái)訪(fǎng)者帶來(lái)的細(xì)菌的種類(lèi)主要有大腸桿菌、β溶血性鏈球菌、葡萄球菌、綠膿桿菌、肺炎球菌等。分娩時(shí)破水6 小時(shí)以上出生的嬰兒、難產(chǎn)兒、早產(chǎn)兒經(jīng)常發(fā)生敗血癥。多是胎盤(pán)內(nèi)的血管有炎癥，男孩比女孩多見(jiàn)。

也有的從出生之日起就出現(xiàn)癥狀的。癥狀主要有發(fā)熱、腹脹、黃疸，有時(shí)也出現(xiàn)嘔吐、腹瀉。如果皮膚上出現(xiàn)很多癤腫，或全身出現(xiàn)紅色皮疹，可懷疑是敗血癥。

出現(xiàn)高熱應(yīng)立即引起注意，但不發(fā)熱的情況也有。這時(shí)多易延誤診斷。當(dāng)孩子出現(xiàn)不想吃奶、呼吸困難、發(fā)紺現(xiàn)象后，才感覺(jué)到異常。肺炎和腦髓膜炎可引起相同的癥狀，因此必須做肺部X 線(xiàn)檢查，或腰穿檢測(cè)腦脊液。

孩子生后第1 天出現(xiàn)可疑敗血癥的癥狀時(shí)，對(duì)胎盤(pán)和臍帶進(jìn)行病理檢查很有用。取血液、咽部分泌物、尿液、腦脊液進(jìn)行培養(yǎng)，盡早發(fā)現(xiàn)細(xì)菌，以便盡快給予有效抗生素。早產(chǎn)兒患的敗血癥必須當(dāng)作重病對(duì)待。由溶血性鏈球菌和肺炎球菌引起的敗血癥，多數(shù)患兒可獲救。而由大腸桿菌、綠膿桿菌等革蘭陰性桿菌引起的則死亡率高。

早產(chǎn)兒的敗血癥是由細(xì)菌引起的，因而有人控告產(chǎn)院消毒不好，但無(wú)論怎樣消毒，在母親體內(nèi)存在的、雖未引起母體患病的寄生菌，在產(chǎn)道中進(jìn)入嬰兒體內(nèi)都可引起本病，這是無(wú)法預(yù)防的。如果對(duì)早產(chǎn)兒能更多地實(shí)施母乳喂養(yǎng)，那么敗血癥是會(huì)減少的。