被診斷為非典型性肺炎的，一般都有這樣的病情經(jīng)過(guò)：上學(xué)的孩子突然發(fā)熱、咳嗽、咽喉痛。帶著看醫(yī)生時(shí)，會(huì)被診斷為"扁桃體炎"或"感冒"，而開(kāi)了些藥。但用藥后，熱退了，咳嗽卻未停止。過(guò)了1 周，因持續(xù)咳嗽，就拍了X 線片。通過(guò)X 線檢查，發(fā)現(xiàn)肺內(nèi) （主要是下部）存在陰影。這時(shí)才被醫(yī)生認(rèn)為可能是肺炎。其中，也有的醫(yī)生會(huì)說(shuō)可能是結(jié)核。這時(shí)也許很少有母親會(huì)很冷靜地認(rèn)為自己的孩子已經(jīng)接種了BCG，不會(huì)感染結(jié)核。認(rèn)為是不典型性肺炎的醫(yī)生會(huì)取血檢測(cè)白細(xì)胞 （數(shù)量增加不太多是其特征），進(jìn)行冷凝集反應(yīng)的檢查。這種檢查多是在2 周后才能知道結(jié)果，因此知道冷凝集反應(yīng)陽(yáng)性后，才被診斷為支原體性肺炎。

因?yàn)槭遣怀Ｂ?tīng)到的病名，所以母親會(huì)感到十分不安。支原體是細(xì)菌中最小的種類(lèi)，其中的肺炎支原體可引起肺炎。與肺炎球菌引起的肺炎不同，癥狀輕，全部可治愈。癥狀輕的只出現(xiàn)咽喉炎的癥狀。也有不出現(xiàn)癥狀的。被診斷為支原體性肺炎時(shí)，如果再做1 次X 線檢查，就會(huì)發(fā)現(xiàn)陰影已極度減少，或已經(jīng)看不見(jiàn)了。

非典型性肺炎具有傳染性。潛伏期家庭內(nèi)感染的多在3 周左右。日本每隔4 年或6年，在秋季流行，5～9歲的兒童最易患此病。嬰兒也可發(fā)病。因?yàn)槊庖吡Τ掷m(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，故可再次發(fā)病。除咳嗽外，還可引起頭痛、中耳炎，也可出現(xiàn)血痰。

支原體侵人人體后，并不是所有人都發(fā)病，只有10%～30%發(fā)病。血沉加快是特征之一。在患者血中可發(fā)現(xiàn)使紅細(xì)胞發(fā)生冷凝集的物質(zhì)，但只有在發(fā)病后2 周時(shí)有半數(shù)出現(xiàn)陽(yáng)性。用棉簽涂抹患者咽部后，可培養(yǎng)出支原體，但這需要特殊的設(shè)備，且需要2～3 周才知道結(jié)果。從血中檢測(cè)細(xì)菌的DNA，可以早期發(fā)現(xiàn)。即使不治療也會(huì)好轉(zhuǎn)，但為盡早治愈，可使用抗生素。