小兒骨骼的生長發(fā)育主要依靠鈣質(zhì)，而鈣的吸收和利用必須靠維生素D的幫助，當體內(nèi)維生素D缺乏時，就會造成體內(nèi)鈣磷代謝障礙，影響食物鈣質(zhì)的吸收和成骨作用，從而造成佝僂病的發(fā)生。

維生素D的來源有兩種：（1）內(nèi)源性：人體皮膚內(nèi)含7—脫氫膽固醇，經(jīng)陽光紫外線照射后變成維生素D，這是最好的來源。（2）外源性：即食物中的維生素D。它在肝臟、蛋黃等食物中含量豐富。

所以當小兒缺少戶外活動，不經(jīng)常曬太陽，就得不到內(nèi)源性維生素D。小兒長期腹瀉，也會影響到腸道對維生素D及鈣磷的吸收。

嬰幼兒生長發(fā)育快，對維生素D的需要量相對越來越多，故生長發(fā)育快的嬰幼兒較年長兒易患佝僂病。早產(chǎn)兒生長發(fā)育快，佝僂病發(fā)病率就高。