母親在育兒過程中對兒童身心基本需要的敏感性與反應(yīng)性，是母性意識的重要方面。敏感性指母親對兒童需求信號的敏銳覺察，而反應(yīng)性則指母親根據(jù)兒童所發(fā)出的需求信息，恰當而及時地予以滿足。

親貝網(wǎng)專家介紹，敏感性的動力與雙向特征體現(xiàn)在：母親敏感性影響孩子與親子交往的環(huán)境，反過來也受孩子與親子交往環(huán)境的影響。

敏感性的特征及對孩子發(fā)展的相關(guān)影響復(fù)雜多變，可視做是孩子的年齡與個體構(gòu)成、母子交往的背景及廣義的社會文化意識形態(tài)與目標的函數(shù)。可以舉例如下：

在孩子出生頭一個月的母親敏感性，不同于在其他發(fā)展階段的敏感性。在孩子發(fā)展的不同年齡階段，不論是生理還是心理上，有著不同的發(fā)展任務(wù)。發(fā)展任務(wù)不一，需求不同，母親對孩子的關(guān)注點自然也因孩子成長的年齡而異。

對這個孩子需要敏感的事件并不一定要對另一個孩子也敏感。例如，由于先天氣質(zhì)上的差異，有的孩子從小就喜歡與人交往，也有一些孩子則一見到陌生人就會害怕。作父為母親，自然應(yīng)該對后一類孩子的，人際交往更多地加以關(guān)注。

在這一情景中的敏感交往不同于在另一情景中的敏感交往。例如，孩子的哭泣往往很容易引發(fā)母親的注意與關(guān)心,對于孩子因饑餓、受到傷害等出現(xiàn)的哭，母親的敏感性和與此相應(yīng)的反應(yīng)是必要的；但同樣在孩子的哭泣情境中，如果哭泣的目的是孩子為了達到某種不合理的要求，母親的敏感反應(yīng)就會起適得其反的效果。

在一種文化下需要敏感的東西在另一種文化下未必就需要。孩子跌倒了，我們的母親會馬上沖過去把孩子扶起來，又是親又是揉，還會教孩子打一下碰倒他的那個地方。對這樣一件事情如此敏感，在有一些國家的家長看來，簡直就是不可思議的。

此外，親貝網(wǎng)提及，在很多情況下，母親自身的一些因素（如對育兒及心理功能的看法）與母親敏感性之間存在著交互作用，進而對孩子發(fā)展的諸多方面產(chǎn)生重要但非直接的影響。例如，認為自己缺乏育兒技能的母親，會對孩子較少產(chǎn)生敏感性，這種過低的敏感性又進一步導(dǎo)致了母親對自我母性角色的否定。