早教是一條“起跑線”。早教戰(zhàn)已經(jīng)是個(gè)全球化的趨勢(shì)，愈演愈烈，中國(guó)尤甚。許多家長(zhǎng)在孩子不到一歲時(shí)就報(bào)了早教班，三四歲就讀書識(shí)字。幼兒園開(kāi)英語(yǔ)早就不新鮮了。家長(zhǎng)們慨嘆：“現(xiàn)在似乎不是比誰(shuí)學(xué)得好，而是比誰(shuí)學(xué)得早。同時(shí)，“為什么有的孩子接受早教太早，讀小學(xué)后反而留了級(jí)？”這類問(wèn)題也不時(shí)地冒出來(lái)。如此早教，是否在揠苗助長(zhǎng)？

幾年來(lái)，西方教育界不時(shí)地對(duì)早教敲警鐘。歐洲的兒科醫(yī)生和教育專家呼吁停止在幼兒園講授文化課。澳大利亞有禁止五歲以前入學(xué)的呼聲。美國(guó)類似的呼吁也響成一片。為什么？隨著教育競(jìng)爭(zhēng)的激烈，早教越來(lái)越“正規(guī)化”、“學(xué)業(yè)化”。僅在二十年前，西方幼兒園甚至小學(xué)一二年級(jí)的孩子還花大量時(shí)間玩耍。如今，四五歲的時(shí)候就開(kāi)始有老師正兒八經(jīng)地給上課，有閱讀，有數(shù)學(xué)，甚至還有考試，有成績(jī)！童年已經(jīng)不再是童年。

原因是誰(shuí)也不想“輸在起跑線上”。于是搶跑成了時(shí)尚。當(dāng)這種“搶跑式”早教流行一段時(shí)間后，一系列追蹤性研究就接踵而至。這些研究雖然還很初步，但都揭示了一個(gè)共同的事實(shí)：早開(kāi)始正式教育的孩子，日后的學(xué)業(yè)表現(xiàn)沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)。恰恰相反，他們往往更為落后。比如，德國(guó)專家SebastianP.Suggate　在2012年發(fā)表的研究中指出，他觀察了83個(gè)學(xué)生7年時(shí)間，發(fā)現(xiàn)5歲前入學(xué)的孩子，閱讀能力比上學(xué)晚的孩子普遍要低。美國(guó)心理學(xué)家Rebecca A.Marcon　則追蹤了343個(gè)孩子，發(fā)現(xiàn)那些在學(xué)前班接受“正規(guī)”課堂教學(xué)的孩子，到了四年級(jí)結(jié)束時(shí)，各項(xiàng)成績(jī)比那些在學(xué)前班玩的孩子要低。越來(lái)越多的學(xué)者相信，過(guò)早開(kāi)始課堂教學(xué)，抑制了孩子的發(fā)育。

為什么會(huì)如此？心理學(xué)家AlisonGopnik　引用　MIT　和加州大學(xué)伯克利分校的兩項(xiàng)研究進(jìn)行了說(shuō)明。這兩項(xiàng)研究的方法都差不多，測(cè)試的都是4歲的孩子，得出的結(jié)果則驚人地一致。研究者把孩子分為兩組，大家都玩同一種玩具。對(duì)一組孩子，研究者上來(lái)就展示玩具的玩法，然后讓孩子們自己玩。對(duì)另一組孩子，研究者則裝出一副自己對(duì)玩具一無(wú)所知的樣子，把玩具直接交給孩子去琢磨。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，第二組沒(méi)有被教的孩子，比第一組知道玩具玩法的孩子要有更大的創(chuàng)造力。他們玩的花樣要多得多。更為重要的是，第二組孩子對(duì)玩具保持的興趣比第一組孩子長(zhǎng)得多。這里直接涉及了“注意力時(shí)段”的概念。孩子能否持久地在一件事情上集中精力，一直被視為心理和智能成長(zhǎng)的核心指標(biāo)。

這兩個(gè)兒童心理學(xué)實(shí)驗(yàn)，都可以用來(lái)解釋早教。放養(yǎng)的孩子，不僅僅是想象力、創(chuàng)造力豐富，而且對(duì)他們所學(xué)的東西能夠保持持久的興趣。從小正規(guī)上課的孩子，不僅腦子越來(lái)越死，而且很快就失去了對(duì)學(xué)習(xí)的興趣。神經(jīng)學(xué)家Jay Giedd則從大腦發(fā)育的角度指出，七八歲以前孩子的大腦，更適合主動(dòng)自由探索，而不適合被動(dòng)接受照本宣科的解釋。正規(guī)的課堂框架太嚴(yán)密，壓抑了自由探索的空間，不利于這個(gè)階段孩子的大腦發(fā)育。他特別警告過(guò)早開(kāi)始閱讀的害處：人類的閱讀經(jīng)驗(yàn)，才不過(guò)6000年，況且早期只有極少數(shù)人才能閱讀。這種能力，不是長(zhǎng)期根植于人類進(jìn)化過(guò)程中的基因，是人類剛剛學(xué)會(huì)的本領(lǐng)，要循序漸進(jìn)地培養(yǎng)，而不能突然間強(qiáng)加給孩子。

這里有幾點(diǎn)需要澄清。首先，兒童心理和智能的發(fā)展有一定之規(guī)，但并非整齊劃一。特別是在早期，每個(gè)孩子都可以非常不一樣。有的孩子五歲以前自然開(kāi)始讀書，興致盎然，家長(zhǎng)當(dāng)然應(yīng)該鼓勵(lì)。但有的孩子六歲時(shí)認(rèn)字還需要掙扎，不能過(guò)度施壓。此時(shí)切忌互相攀比。其次，主動(dòng)自由探索，也并非僅僅是兒童的心理特征。成人分享著同樣的特征。只是成人接受正規(guī)課堂教學(xué)的能力更強(qiáng)一些而已。在美國(guó)，小學(xué)、中學(xué)乃至高中，課堂經(jīng)常還是圓桌式、圍坐式，大學(xué)經(jīng)常在大課間穿插討論班，至少屬于方桌式布局。課堂有著相當(dāng)?shù)陌l(fā)散性。中國(guó)的課堂，從小學(xué)到大學(xué)，一概是布道式的大教室，空間封閉，折射著死記硬背的教育方式。把兒童送入這樣的課堂，危害就更大。最后，早教班多種多樣。有的班不過(guò)是把孩子組織在一起玩，這種活動(dòng)刺激孩子們之間的交流，特別是對(duì)于獨(dú)生子們，是非常健康的經(jīng)驗(yàn)，值得鼓勵(lì)。但是，一旦發(fā)展到讓一大堆孩子面對(duì)一個(gè)老師“聽(tīng)講”，家長(zhǎng)就應(yīng)該格外警惕。