蛀牙是由于牙齒上的食物殘渣產(chǎn)生的酸性物質(zhì)所造成。初期的蛀牙是牙齒脫鈣，繼續(xù)破壞就產(chǎn)生蛀洞，是因幼兒長時期含著奶瓶睡覺（或睡前喝牛奶）造成的。因為睡著后唾液的分泌會減少，牙齒在酸性環(huán)境中整晚浸泡，久而久之便會造成乳牙脫鈣，進而產(chǎn)生黃褐色蛀牙（尤其是上門牙）。根據(jù)調(diào)查，三歲以下嬰幼兒，大約有三成患有奶瓶性蛀牙。

有些老一輩的人認為，乳牙蛀壞了沒關系。事實上，奶瓶性蛀牙與孩子一生牙齒的健康可是關系匪淺。因為奶瓶性蛀牙可能會深入影響齒根，造成新長出的恒牙更容易發(fā)生蛀牙，而且嚴重的奶瓶性蛀牙還會引起牙齒疼痛、造成孩子飲食攝取困難，進而影響生長發(fā)育、外觀、發(fā)音，造成將來齒列不整等后果。

值得一提的是，蛀牙的細菌會由看護者（父母或保姆）的唾液傳染給孩子！根據(jù)針對學齡前兒童罹患幼兒早期性齲齒的相關因素研究（所謂幼兒早期性齲齒病例，定義是上顎乳門齒有兩顆及兩顆以上脫鈣齲蝕者）顯示，看護者的口腔內(nèi)填充物、假牙多者，其孩子罹患幼兒早期性齲齒的比例確實較高。所以，嬰幼兒的看護者，也應做好口腔保健，并避免將食物咀嚼后，再喂食寶寶。

雖然寶寶還沒有出牙，但口腔里卻有著許多容易導致齲病的危險因素，如鏈球菌、細菌膜、食物殘渣等。此外，寶寶口腔中的分泌物也特別多，如果不清洗，奶水、細菌等好多東西都在口腔里，漸漸地舌苔上就會滋生“奶瓣”，產(chǎn)生厚膩感，長期不清潔，口腔環(huán)境就會變臟，從而會影響寶寶的食欲，滋生疾病。

因此，雖然寶寶沒有長牙，但也不要忽視了口腔的清潔。清潔口腔一方面減少細菌侵襲牙齒的機會，另一方面可以養(yǎng)成小孩清潔口腔的衛(wèi)生習慣。

有些家長用無菌紗布蘸水給寶寶擦拭口腔黏膜，但其實，寶寶的口腔黏膜非常細嫩，稍不留意，紗布就會對其造成損傷。這種損傷容易隨著細菌、霉菌的侵入繁殖，引起霉菌性口腔炎。

事實上，由于口腔有自凈能力，因此寶寶在沒長牙前，口腔不需要特別的清洗。因為乳汁的營養(yǎng)價值特別高，若是長期滯留在口腔黏膜上，就會變成口腔內(nèi)細菌生長的溫床。

因此在喂寶寶喝奶后要注意維護寶寶口腔的清潔，只要喂他喝一些溫開水，就能沖洗或沖淡附著于口腔黏膜上的食物，以降低口腔發(fā)生病毒感染的幾率。如果寶寶吃奶后睡著了，難以喂水，可以用消毒棉簽蘸一點水，輕輕地清理寶寶口腔即可。