感冒是最常見的疾病，一年四季都可發(fā)病。有85%；的成年人每年患感冒2~5次；1歲~4歲的幼兒每年大約患感冒5.4~8.1次，每年大約有2.5個(gè)月有感冒的癥狀；10歲~14歲的兒童每年大約患感冒2.7-5.5次，每年有1個(gè)月左右的時(shí)間有感冒癥狀。一生中沒得過感冒的人是沒有的。

感冒有兩種，一種是流行性感冒，因受流行性感冒病毒感染引起。這種病毒分甲、乙、丙三型。由于流感病毒容易發(fā)生變異，所以每型又分出很多亞型。普通感冒又叫上感，是由普通感冒病毒引起的，其中包括鼻病毒、冠狀病毒、呼吸道合胞病毒等等，僅目前鑒定出的鼻病毒已達(dá)120多株。

流行性感冒與普通感冒雖然都是病毒引起的，也都是通過空氣飛沫傳染，但卻是不同的兩種疾病。除了病原不同外，癥狀也不同：

病毒是一種比細(xì)菌更小，由核酸內(nèi)芯和蛋白外殼兩部分組成的沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的微小顆粒。在病毒的核酸內(nèi)芯中，只有一種脫氧核糖核酸(DNA)或核搪核酸（RNA)。因此，人們把病毒分成DNA病毒和RNA病毒兩大類。蛋白外殼是病毒外面的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，具有保護(hù)核酸內(nèi)芯的作用。病毒本身沒有完備的代謝酶，不能自己合成蛋白質(zhì)，所以，必須寄生在活的細(xì)胞中靠宿主細(xì)胞的酶代謝才能生長繁殖。

感冒病毒在自然界分布很廣，甚至在正常人的鼻、咽部也有它們的寄居地。在人體抵抗力強(qiáng)的情況下，這些病毒能與人和平共處，一旦人體抵抗力下降時(shí)，如著涼、過度疲勞、營養(yǎng)不良、酗酒等，隱藏在上呼吸道內(nèi)的病毒便乘虛而入引起感冒。由于引起感冒的病毒種類繁多，人體對病毒又沒有強(qiáng)而持久的免疫力，所以體質(zhì)弱的兒童和老人常常反復(fù)發(fā)生感冒。感冒雖然是一種很普通的傳染病，但目前治療病毒感染性疾病還沒有特效藥物，試驗(yàn)證明，一些中藥如：板藍(lán)根、大葉青等，對病毒有抑制作用。所以，將板藍(lán)根、大葉青配成復(fù)方制劑用來治療感冒，能取得較滿意的療效。近幾年來，人們使用干擾索治療病毒性感冒也取得了較好的療效。現(xiàn)在已能利用DNA重組技術(shù)大量生產(chǎn)干擾素，可望在不久的將來能在臨床推廣應(yīng)用。

有的人認(rèn)為，抗生素可以消除所有的炎癥，在這種錯(cuò)誤認(rèn)識的指導(dǎo)下，用大量的抗生素來治療病毒感染性疾病。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在日常的醫(yī)療門診中，治療兒童上呼吸道感染時(shí)有98.5%使用了抗生素，部分伴有髙燒的兒童還使用了復(fù)達(dá)欣、西力欣等高級抗生索。其實(shí)，在兒童上呼吸道感染性疾病中，有90%~95%是病毒引起的。在首都兒研所的一項(xiàng)調(diào)查中顯示，兒童下呼吸道感染中也有70^是病毒感染引起的。

目前，所有的抗生素都是針對細(xì)菌的細(xì)胞特性研制的，如青霉素與頭孢菌素類可阻礙細(xì)菌細(xì)胞壁的合成，使細(xì)菌溶解而死亡；大環(huán)內(nèi)酯類能影響細(xì)菌體內(nèi)蛋白質(zhì)的合成；磺胺類和利福平類藥物能阻礙細(xì)菌體內(nèi)核酸的合成，從而抑制細(xì)菌的繁殖。而病毒本身不具有細(xì)菌的這些特性，所以抗生素類藥物對病毒不僅起不到治療作用，反而給肝、腎增加負(fù)擔(dān)，甚至產(chǎn)生一些毒副作用，實(shí)際上是在雪上加霜。

那么，是不是抗生素不能用來治療感冒引起的呼吸道炎癥呢？當(dāng)然也不是?？股刂委熯m用于感冒后合并細(xì)菌感染的病例，如化膿性扁桃腺炎、細(xì)菌性氣管炎、肺炎等。這些病人因受到細(xì)菌侵害，大都出現(xiàn)白細(xì)胞升高，也就是說，只有當(dāng)感冒后白血球升高時(shí)，才適合使用抗生素。