20世紀70年代，美國禁止生產(chǎn)一種名為有機氯的化合物，因為他們證實這種物質(zhì)對人體健康有害。然而,一項新的研究表明,民眾接觸這些化學物質(zhì)的頻率仍然很高,并極大增加兒童患自閉癥的風險。這項研究發(fā)表在Environmental Health Perspectives。 

有機氯化合物包括DDT和PCB,它們于20世紀50年代至70年代被廣泛用于生產(chǎn)農(nóng)藥、潤滑劑、絕緣體。越來越多的證據(jù)顯示，DDT和PCB對野生動物、環(huán)境和人類健康有極大的危害，因此二者分別在1973年和1977年被明令禁止生產(chǎn)。有研究指出，孕期接觸PCB增加胎兒神經(jīng)發(fā)育受損的風險，并影響孕婦和胎兒甲狀腺激素水平，進而導致胎兒生長發(fā)育受限。

在美國，幾乎40年前便停止使用有機氯殺蟲劑,這種物質(zhì)若被釋放排入外界環(huán)境中，則可持續(xù)存在幾十年。人類主要是通過飲食接觸這些化學物質(zhì)，有機氯物質(zhì)在家禽類和魚類等脂肪中沉積并被人類攝取。 

費城德雷克塞爾大學的Kristen Lyall博士和同事著手探究有機氯與自閉癥之間的關(guān)聯(lián)。他們對1144名2000-2003年出生于加州南部的兒童和他們的母親進行了調(diào)查。在這些參與者中，有545名兒童被診斷患有自閉癥。181名兒童存在智力障礙但是未患自閉癥，418名兒童均未患自閉癥和智力障礙。研究人員收集母親在孕時接觸PCB和OCP的頻率，并在孕中期抽取血液樣本。

研究人員指出，孕期接觸PCB頻率最高的孕婦子女相比接觸PCB頻率最低的孕婦子女而言患自閉癥的風險要高出80%。PCB138/158和PCB 153對兒童患自閉癥的風險影響最大。

接觸這兩種有機氯物質(zhì)最多的兒童比接觸最少的兒童患自閉癥的風險要高出79-82%。接觸PCB170和PCB180最多的兒童比接觸最少的兒童患自閉癥的風險要高出50%。就智力障礙而言，研究人員指出，接觸PCB物質(zhì)最多的兒童出現(xiàn)智力障礙的風險是無接觸或接觸較少兒童的2倍。

研究人員得出結(jié)論：孕婦接觸有機氯物質(zhì)會增加后代出現(xiàn)自閉癥和智力障礙的風險，但研究人員表示仍需進一步的研究。