美媒稱，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院的研究人員與一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)共同繪制出了6000多個(gè)新生兒的孕期長度與DNA化學(xué)變化之間的關(guān)系。孕期延長的每一周，臍帶血中都會(huì)檢測到涉及數(shù)千個(gè)基因的DNA甲基化變化。這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《基因組醫(yī)學(xué)》雜志上。

　　據(jù)美國每日科學(xué)網(wǎng)站3月2日?qǐng)?bào)道，早產(chǎn)，即孕期不足37周，是很常見的。世界上5%到10%的兒童是早產(chǎn)的。大多數(shù)早產(chǎn)兒將正常發(fā)育和成長，但早產(chǎn)也與呼吸和肺部疾病、眼睛問題和神經(jīng)發(fā)育障礙有關(guān)。對(duì)于非常早的早產(chǎn)兒來說，情況尤其如此。在胎兒期，表觀遺傳過程，即DNA的化學(xué)修飾，對(duì)于控制發(fā)育和生長非常重要。其中一個(gè)表觀遺傳因素是DNA甲基化，它進(jìn)而影響基因活化程度和特定蛋白質(zhì)形成的程度。

　　研究報(bào)告的第一作者、卡羅琳醫(yī)學(xué)院臨床學(xué)與教育學(xué)系博士生西蒙·凱貝德·梅里德說：“我們的新發(fā)現(xiàn)表明，這些DNA變化可能影響胎兒器官的發(fā)育。”

　　報(bào)道稱，大多數(shù)在出生時(shí)觀察到的DNA甲基化往往不會(huì)持續(xù)到童年，但在17%的人中，從出生到青春期的DNA甲基化水平是完全穩(wěn)定的。因此，某些基因的甲基化水平隨年齡而變化。

　　卡羅琳醫(yī)學(xué)院臨床學(xué)與教育學(xué)系的埃里克·梅倫教授說：“眼下，我們需要研究這些DNA變化是否與早產(chǎn)兒的健康問題有關(guān)。”

　　表觀遺傳學(xué)是一個(gè)將基因、環(huán)境和健康聯(lián)系起來的熱門研究課題。這項(xiàng)研究是在國際妊娠與兒童表觀遺傳學(xué)研究組(PACE)內(nèi)進(jìn)行的，代表了26項(xiàng)研究的成果。梅倫教授的研究小組還貢獻(xiàn)了第一份PACE研究報(bào)告，報(bào)告顯示，母親懷孕期間吸煙會(huì)改變新生兒的DNA，并帶來有關(guān)空氣污染影響的兩項(xiàng)PACE研究。研究結(jié)果顯示，與哮喘、過敏和肥胖等疾病、甚至與衰老都有關(guān)聯(lián)。

　　梅倫說：“我們希望，我們的新發(fā)現(xiàn)將有助于獲得有關(guān)胎兒發(fā)育的寶貴知識(shí)，并從長遠(yuǎn)來看，為更好地照顧早產(chǎn)兒提供新的機(jī)會(huì)，以避免并發(fā)癥和對(duì)健康的不利影響。”(編譯/王海昉)