85歲的羅伯特·愛德華茲此生獲得過不少贊譽(yù)，被世人稱為“試管嬰兒之父”。他也因這項(xiàng)“現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展里程碑”式的技術(shù)榮獲2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。在10月5日舉行的發(fā)布會(huì)上，評(píng)審委員會(huì)稱贊他“幫助全球10%的夫婦免受無法生育的困擾”。

可這位“試管嬰兒之父”所受到的批評(píng)卻從未停止過。甚至，就在獲獎(jiǎng)消息公布的前一天，梵蒂岡宗教生命科學(xué)院的負(fù)責(zé)人還公開指責(zé)評(píng)審委員的決定，指出愛德華茲的研究“搭建了一座屋子，卻錯(cuò)開了一扇房門”。

如同多年來一樣，愛德華茲并沒有回應(yīng)批評(píng)。在獲獎(jiǎng)的消息發(fā)布后，他沒有接受采訪，也沒有。事實(shí)上，因?yàn)殚L(zhǎng)期臥病在床，諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)的工作人員甚至無法通過電話告訴他獲獎(jiǎng)的消息。

人們所能看到的，只是一份由他妻子發(fā)布的公告：“他全身心致力于學(xué)術(shù)、心無旁騖地研究，才能克服各方的反對(duì)，獲得今天的成功?！?/p>

潘多拉的盒子被打開了

打從一開始，愛德華茲的研究就充滿爭(zhēng)議。20世紀(jì)50年代，這個(gè)就讀于英國(guó)愛丁堡大學(xué)的博士研究生開始了生殖醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究。他和同事外科醫(yī)生帕特里克·斯特普托一起，希望運(yùn)用體外受精的方法來解決不孕不育之癥。

在此之前，已經(jīng)有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，兔子的卵細(xì)胞能夠在試管內(nèi)完成受精。愛德華茲希望把這一實(shí)驗(yàn)應(yīng)用于人類。

困難顯而易見：他們根本找不到實(shí)驗(yàn)材料，尤其是沒有人愿意把自己的卵細(xì)胞放入這場(chǎng)“荒謬的實(shí)驗(yàn)”。婦產(chǎn)科醫(yī)生聽見他們收集卵巢組織的要求就連連搖頭，還有人直斥他是瘋子。

“不把卵細(xì)胞放在試管里，說什么也沒用?！痹?001年的一篇文章中，愛德華茲對(duì)當(dāng)年的困難還記憶猶新。

最后，還是一位做婦產(chǎn)科醫(yī)生的朋友將手術(shù)切除的卵巢組織送了過來。愛德華茲將實(shí)驗(yàn)素材混合起來培養(yǎng)，最終在玻璃試管里形成了人體的受精卵。

起初，這些受精卵并沒有像在子宮內(nèi)那樣不斷分裂、生長(zhǎng)，而是始終保持著單細(xì)胞的樣子。愛德華茲和斯特普托進(jìn)行了很多次實(shí)驗(yàn)，最后才運(yùn)用腹腔鏡技術(shù)將卵細(xì)胞取出，與精子形成能夠分裂的受精卵。1968年，兩位科學(xué)家第一次培養(yǎng)出了人體胚胎。

多年后，愛德華茲表示永遠(yuǎn)不會(huì)忘記成功的那一刻：“我從顯微鏡里看到一些很有趣的東西，那些胚泡也在看著我。我想，我們做到了。”

與愛德華茲的興奮不同，科學(xué)界對(duì)這項(xiàng)研究成果充滿質(zhì)疑。人們擔(dān)心，這些“人造生命”可能破壞社會(huì)的倫理關(guān)系，甚至“培養(yǎng)出畸形的怪物”。1971年，在華盛頓舉行的一次學(xué)術(shù)會(huì)議上，被譽(yù)為“DNA之父”的生物學(xué)家詹姆斯·沃森就嚴(yán)厲批評(píng)這項(xiàng)工作的“錯(cuò)誤不可避免”，“即便你愿意殺死嬰兒”。

在一片爭(zhēng)議聲中，英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)以“不符合倫理”的理由，拒絕了愛德華茲和斯特普托的資金申請(qǐng)。這是英國(guó)唯一的政府性醫(yī)學(xué)研究基金會(huì)，支持的科學(xué)研究包括發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)等。

兩位科學(xué)家只能依靠個(gè)人捐贈(zèng)的少量資金維系研究。他們甚至在一項(xiàng)基金的申請(qǐng)中表示，有關(guān)人工授精的研究將用于研發(fā)避孕藥。

1978年7月，在經(jīng)歷了20年的坎坷之后，53歲的愛德華茲和65歲的斯特普托培養(yǎng)出了第一個(gè)試管嬰兒。這個(gè)名叫路易絲·布朗的女嬰的誕生讓人們驚呼，科學(xué)家“扮演了上帝”，“ 潘多拉的盒子被打開了”。

我們受到了很多批評(píng)，但我們寧愿如此

這個(gè)讓全世界覺得“可怕”的小生命，卻帶給她父母無限的歡樂。在找到愛德華茲之前，布朗的父母嘗試了9年都沒能懷孕成功。這對(duì)絕望的夫妻保證，自己愿意承受體外受精可能的風(fēng)險(xiǎn)。在此之前，愛德華茲進(jìn)行了80多次實(shí)驗(yàn)，均以流產(chǎn)而告終。

這一回，布朗太太成功懷孕了。這個(gè)不同尋常的孕婦很快吸引了媒體的關(guān)注，記者們裝扮成清潔工、水管工前來采訪。一位美國(guó)的媒體人形容，當(dāng)小布朗出生時(shí)，媒體的熱情“就像報(bào)道人類第一次登月一樣”。

爭(zhēng)議也同樣撲面而來。除了宗教人士，不少科學(xué)家也惶恐不安。有人批評(píng)愛德華茲，在臨床應(yīng)用之前，沒有在黑猩猩等高等動(dòng)物身上做實(shí)驗(yàn)；還有人擔(dān)心，一旦愛德華茲的試驗(yàn)出現(xiàn)任何問題，所有創(chuàng)新性的研究可能會(huì)一起受到教會(huì)的限制與批評(píng)。

愛德華茲平靜地忍受了這一切?！吧凶钪匾氖虑槭切『ⅰ！痹?008年接受的一次采訪中他說，“沒有什么比小孩更特別了。斯特普托和我都被那些想要小孩的絕望的夫妻們深深打動(dòng)。 我們受到了很多批評(píng)，但我們寧愿如此?！?/p>

一位記者記錄了在試管嬰兒研究中心里看到的情景：在這個(gè)由愛德華茲與斯特普托共同創(chuàng)辦的研究中心里，等待的人們看起來就好像是“婦女聯(lián)合國(guó)”。這些來自世界各地的婦女“因?yàn)楸瘋眢w，卻有希望的光芒閃爍在她們眼中”。

身為這家中心醫(yī)學(xué)總監(jiān)的湯姆·馬修也回憶說：“愛德華茲總是在病房里和患者聊天。每個(gè)嬰兒出生的時(shí)候，他都非常高興，充滿喜悅?！?/p>

這項(xiàng)技術(shù)逐漸在世界范圍內(nèi)受到了肯定和推廣。1980年，澳大利亞第一個(gè)試管嬰兒誕生，1988年，中國(guó)也誕生了第一個(gè)試管嬰兒鄭萌珠。

如今，試管嬰兒技術(shù)已經(jīng)從“科幻小說情節(jié)”變成了一項(xiàng)成熟的技術(shù)?？茖W(xué)家們不僅減輕了提取卵子時(shí)病人的創(chuàng)傷，還可以在培養(yǎng)胚胎時(shí)進(jìn)行檢查，避免一些基因型遺傳病。

另一方面，事實(shí)也證明，試管嬰兒技術(shù)基本上是安全的。長(zhǎng)期跟蹤研究顯示，試管嬰兒通常和其他孩子一樣健康。

我很高興聽到鮑勃獲獎(jiǎng)的消息，是他讓我的生命成為可能

進(jìn)入21世紀(jì)之后，曾經(jīng)讓科學(xué)界如臨大敵的試管嬰兒技術(shù)被廣泛推廣。超過400萬個(gè)新生命因?yàn)檫@一技術(shù)而誕生，有的國(guó)家甚至有2%~3%的新生兒是試管嬰兒。

相比之下，劍橋大學(xué)的退休名譽(yù)教授，頭發(fā)雪白、面容清瘦的愛德華茲只是偶爾會(huì)出現(xiàn)在鏡頭里，解釋一下體外受精的概念，或者對(duì)學(xué)界的新技術(shù)發(fā)表一些看法。

愛德華茲曾經(jīng)嚴(yán)厲批評(píng)執(zhí)著于克隆人研究的科學(xué)家安蒂諾里“追求名利”。他認(rèn)為與試管嬰兒不同，克隆技術(shù)可能會(huì)產(chǎn)生畸形的怪胎?！霸S多科學(xué)家都為聲名所累。到處都是瘋狂追求名利的人?！睈鄣氯A茲說，“但對(duì)科學(xué)家來說，患者的安全和利益，才應(yīng)當(dāng)是最重要的?！?/p>

很久以來，這位“試管嬰兒之父”幾乎淡出了公眾視野。直到一周前，諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)宣布，將新一屆諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給這位老人。同時(shí)，他將獲得1000萬瑞典克朗（約合人民幣1000萬元）的獎(jiǎng)金。

因?yàn)榻】禒顩r不佳，愛德華茲沒有接聽工作人員的祝賀電話，也無法親自發(fā)表獲獎(jiǎng)感言?！渡成镝t(yī)學(xué)在線》雜志的一位高級(jí)編輯說，愛德華茲周一早晨知道了他終于被授予諾貝爾獎(jiǎng)的消息。當(dāng)妻子告訴他這一消息時(shí)，他露出了燦爛的微笑。這一刊物由愛德華茲創(chuàng)辦。

這位老人終于等來了當(dāng)今科學(xué)界的最高褒獎(jiǎng)，而他的工作伙伴斯特普托早于22年前逝世。那一年，試管嬰兒研究中心培育出了第1000名試管嬰兒，愛德華茲第一時(shí)間將消息告訴了病重在床的斯特普托。很多年后，愛德華茲回憶說，這個(gè)生命即將結(jié)束的老人，“眼里充滿了喜悅的神情”。

多年來，愛德華茲一直在為斯特普托在學(xué)界受到的“孤立”和不公正待遇鳴不平。他專門為其撰寫傳記，并因此“得罪了在英國(guó)的一些同事”。他卻幾乎沒有為自己受到的批評(píng)進(jìn)行過任何爭(zhēng)執(zhí)。

不過，與40多年前飽受爭(zhēng)議的情形不同，這次幾乎是鋪天蓋地的頌揚(yáng)。有人評(píng)價(jià)愛德華茲的研究“意味著一項(xiàng)重大的醫(yī)學(xué)進(jìn)步，真正保護(hù)了人類的"最大利益"”，還有人稱贊他“改變了幾百萬人的生活”。

其中一份來自路易絲的祝賀顯得尤為特別。她一直稱呼這位“就像爺爺一樣”的科學(xué)家為“鮑勃”。這位32歲的英國(guó)女士在接受采訪時(shí)說：“ 我很高興聽到鮑勃獲獎(jiǎng)的消息，是他讓我的生命成為可能?！?(責(zé)任編輯：王麗莎)