越來越多的研究發(fā)現(xiàn)：和人工喂養(yǎng)相比，母乳喂養(yǎng)益處多多。但為什么母乳喂養(yǎng)會有如此多的好處呢？美國飲食協(xié)會發(fā)言人Melinda Johnson認為，對成長中的寶寶來說，母乳所提供的營養(yǎng)堪稱完美。就拿母乳所含有的DHA來說，它對寶寶的腦部和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育至關重要。“這也許能從某種角度解釋為什么母乳喂養(yǎng)的孩子學業(yè)上會更優(yōu)秀。”美國兒科學會母乳喂養(yǎng)分會主席Ruth Lawrence博士談到，母乳還含有對神經(jīng)發(fā)育起重要作用的牛磺酸。雖然成人自身能夠合成?；撬?，但新生兒卻沒有這個能力。?；撬崾谴竽X發(fā)育的必需氨基酸之一。在生命的第一年，大腦容量會加倍，因此必須有足夠的營養(yǎng)物輔助其發(fā)育。

母乳還可以快速啟動嬰兒的免疫系統(tǒng)，研究者認為至少部分原因可歸于母乳中的一種被稱為可溶性CD14的蛋白質(zhì)，它有助于β細胞的發(fā)育。而β細胞是一種免疫細胞，能夠促進抗體的產(chǎn)生。此外，母乳還含有配方奶粉無法復制的、具有天然活性的有機物。專家發(fā)現(xiàn)與加工食品喂養(yǎng)的嬰兒相比，由母乳喂養(yǎng)的嬰兒的腸道中具有不同種類且更加健康的菌群。