懷孕結(jié)束、分娩開始的時(shí)刻似乎受到包圍胎兒且像時(shí)鐘一樣發(fā)揮作用的膜狀物的控制。減慢或加快該“時(shí)鐘”的藥物能幫助確保更多嬰兒在接近標(biāo)準(zhǔn)的第40周時(shí)出生。相關(guān)成果日前發(fā)表于《人類生殖》雜志。

每年全球約有1500萬(wàn)名嬰兒早產(chǎn)，即在懷孕的第37周前出生。這些嬰兒發(fā)育不全的器官使其面臨著一系列疾病的威脅，并且有100萬(wàn)名嬰兒在1歲生日前死去。早產(chǎn)分別占到英國(guó)、美國(guó)嬰兒死亡數(shù)的8%和11%，使其成為導(dǎo)致嬰兒死亡的最大原因。

另一方面，孕期過(guò)長(zhǎng)也會(huì)產(chǎn)生風(fēng)險(xiǎn)。在42周后分娩更有可能出現(xiàn)死胎，而這可能是因?yàn)樘ケP無(wú)法存活足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以支撐此時(shí)還在發(fā)育中的胎兒。“分娩時(shí)機(jī)極其重要。”來(lái)自得克薩斯大學(xué)的ramkumarmenon表示。

menon和同事通過(guò)理解標(biāo)準(zhǔn)的足月分娩如何發(fā)生，致力于尋找一種確保嬰兒在恰當(dāng)時(shí)刻出生的方法。該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，包圍胎兒的膜狀物會(huì)像鬧鐘一樣發(fā)揮作用，在孕期結(jié)束和分娩開始時(shí)響起。隨著胎兒生長(zhǎng)，這種液囊會(huì)老化。等到嬰兒準(zhǔn)備出生時(shí)，液囊已經(jīng)老化到開始發(fā)炎，并且引發(fā)連鎖反應(yīng)。隨著炎癥從胎囊擴(kuò)散到女性子宮，引發(fā)炎癥的化學(xué)物質(zhì)開始造成嚴(yán)重破壞——改變了激素，停止維持妊娠，并且開始引發(fā)宮縮。

該想法得到各種證據(jù)的支持。從一名自然分娩女性身上取下的胎囊器官，在顯微鏡下表現(xiàn)出大量的老化跡象。在小鼠身上開展的研究也表明，炎癥在孕期結(jié)束時(shí)加強(qiáng)。