說起春節(jié)的習俗，首先想到的應(yīng)該就是壓歲錢了吧。畢竟每一份壓歲錢都包含了長輩們滿滿的祝福，也是小孩子們最期待的禮物。

壓歲錢的習俗究竟是從什么時候開始的呢？追溯起來，怕是有上千年的歷史了呢。從最早的“壓祟錢”，到后來的“壓驚錢”，再到現(xiàn)在的“壓歲錢”，雖然每個時期都有著不同的故事，但它所包含的美好祝福卻是亙古不變的寓意。

漢代：最早的壓歲錢

最早的壓歲錢出現(xiàn)于漢代，又叫壓勝錢，并不在市面上流通，而是鑄成錢幣形式的玩賞物，有避邪的功能。錢幣正面一般鑄有“萬歲千秋”、“去殃除兇”等吉祥話和龍鳳、龜蛇、雙魚等吉祥圖案。

關(guān)于壓歲錢，有一個故事。傳說古代有一個叫“祟”的小妖，黑身白手，每年年三十夜里出來，專門摸睡熟的小孩的腦門。小孩被摸過后就會發(fā)高燒說夢話，退燒后也就變成癡呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來傷害孩子，整夜點燈不睡，就叫“守祟”。

據(jù)說嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍愛。在年三十晚上，為防止“祟”來侵擾一直逗孩子玩，小孩用紅紙包了八枚銅錢，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包著的八枚銅錢就放在枕邊。半夜里，一陣陰風吹過，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的頭，突然孩子枕邊迸出一道金光，祟尖叫著逃跑了。于是這件事傳揚開來，大家紛紛效仿，在大年夜用紅紙包上錢給孩子，祟就不敢再來侵擾了。因而人們把這種錢叫“壓祟錢”，“祟”與“歲”發(fā)音相同，日久天長，就被稱為“壓歲錢”了。

唐代：宮廷才有的習俗

到了唐代，壓歲錢只是在宮廷內(nèi)盛行。當時春節(jié)是“立春日”，是宮內(nèi)相互朝拜的日子，民間并沒有這一習俗。《資治通鑒》第二十六卷記載了楊貴妃生子，“玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢”之事。這里說的洗兒錢除了賀喜外，更重要的意義是長輩給新生兒的避邪去魔的護身符。

宋代：壓驚錢

宋元以后，正月初一取代立春日，稱為春節(jié)。不少原來屬于立春日的風俗也移到了春節(jié)。春日散錢的風俗就演變成為給小孩壓歲錢的習俗。據(jù)史書記載，宋神宗時，王韶的幼子南陔，在元宵節(jié)觀燈時被歹徒擄走，途中正好碰到皇家車隊經(jīng)過，南陔大聲呼救得以脫險。他后來隨車入宮，神宗賜予金犀錢以壓驚，從此饋贈“壓歲錢”更成為流行時尚。“壓歲錢”因此而又被稱之為“壓驚錢”。

明清時期：用紅繩串起銅幣

明清時期的壓歲錢大多數(shù)是用紅繩串著賜給孩子，“以彩繩穿錢編為龍形，謂之壓歲錢。”一些地方把給孩子壓歲錢叫“串錢”。

明清時期的小說也對“壓歲錢”進行了不少記載：

《紅樓夢》中描述，寧國府除夕之夜祭祖后，賈母歸了正座，賈敬、賈赦等領(lǐng)了諸子弟給她行禮。行禮、受禮完成后，又“散壓歲錢、荷包、金銀錁等物”。第五十三回提及壓歲錢：……俱行禮后，左右設(shè)椅，然后按長幼挨次就座受禮，男女小廝，兩府丫環(huán)，亦按差役土、中、下行、行禮畢，然后散了壓歲錢、荷包、金銀等物。

《金瓶梅》第七十八回有這樣的描述：“除夕之日，窗梅痕日，竹爆千門萬戶，家家貼春聯(lián)，處處掛桃符，西門慶置酒於后堂，合家團拜，西門慶與吳月娘俱有手帕汗巾銀錢賞賜”。

民國時期：有“長命百歲”之說

民國以后的壓歲錢基本和今天很相像了，長輩用紅紙包100文銅錢當壓歲錢給晚輩，取“長命百歲”的寓意。對已成年的晚輩紅紙包里則放一枚銀元，寓意“一本萬利”。

現(xiàn)代：壓歲錢金額水漲船高

如今的壓歲錢包含的祝福更為廣泛，給壓歲錢的方式也有很多種，比如在走親訪友時當面給晚輩，并說一些“好好學習天天向上”之類祝福的話；有的長輩則把紅包藏起來，讓孩子們自己去找；還有些家長在除夕晚上把紅包壓在孩子的枕頭旁邊，讓孩子早上一睜眼就看到紅包，寓意著新的一年有個新的開端。

壓歲錢的金額也隨著人們生活水平的提高而水漲船高，20世紀五六十年代時，壓歲錢只有幾分錢或者幾毛錢，如今的90后、00后們收到的壓歲錢大多是幾百元或者上千元。如何管理（或者教孩子管理）這些壓歲錢，恐怕又是家長們需要學習的一門新知識。

（原標題：從神話到習俗 千年來壓歲錢都經(jīng)歷了哪些變化）