據(jù)國外媒體報道，這頭豬看上去與其它豬沒有什么差別，但是它通過科學(xué)方法已安裝背包一個星期時間。在它的頭部后方放置一個控制箱，帶有電池和處理器，連接電線可以穿過豬的側(cè)腹。在豬的腹中，電線連接在一個非常特殊的機(jī)器人，它緊夾在豬通往胃部的食道上。逐漸地，這個機(jī)器人被拉伸，反過來延伸了食道長度。

豬并不完全需要一個機(jī)器人用力牽引它的食道，但是一些兒童出生時會缺少一部分食道，這種疾病叫做“食道閉鎖癥（esophageal atresia）”。研究人員在近日發(fā)表的《科學(xué)機(jī)器人學(xué)》雜志上詳細(xì)描述了這種機(jī)器人，它不僅可以幫助治療食道閉鎖癥，還能治療短腸綜合癥，在這種癥狀下，兒童會導(dǎo)致大部分腸道感染。將可植入機(jī)器人放入人體之中，將有助于延伸人體內(nèi)部器官。

目前治療食道閉鎖癥的方法并不簡單或者令人不適，外科醫(yī)生將縫合線連接在食管兩端，在兒童背部切開一個切口，將食道拉出來。研究報告合著作者、波士頓兒童醫(yī)院研究人員皮埃爾·杜邦特（Pierre Dupont）說：“他們將這些裝置像按鈕一樣綁在兒童的背部，用這種方式來施加張力，這將延長食道兩個切開的端口，因此當(dāng)醫(yī)生將它們放入腹腔，并將它們縫合在一起，就能在之前的間隙之間建立一個橋梁。”

然而產(chǎn)生的問題是這種食道延伸手術(shù)可能需要一個月時間，而且整個過程孩子必須需要保持靜養(yǎng)。手術(shù)縫合需要承受許多張力，如果患者經(jīng)常移動身體，縫合處就會繃開。除此之外，該手術(shù)需要較高的精準(zhǔn)度，醫(yī)生依據(jù)食道所實現(xiàn)的張力大小，而進(jìn)行相應(yīng)的操作。如果牽引力過大，就會將食道撕裂，但如果不適當(dāng)?shù)乩焓车?，食道就不會生長。但是他們盡可能拉伸食道，并保持食道不撕裂，因為他們不希望讓孩子一直坐著持續(xù)很長時間。

理想情況下，你可以在身體里建立一個更精確的系統(tǒng)，它能自動感知需要應(yīng)用多少的張力。正是由于這個原因才將豬作為實驗體，豬缺少部分食道，所以在這個實驗中，機(jī)器人通過附加兩個環(huán)纏繞在食道上，并且縫合了1.5英寸的空間，就像橡皮筋一樣延伸了食道。

但這并不是真正意義上的拉伸，杜邦特說：“這是我們外科醫(yī)生從觀察組織的經(jīng)驗中所知道的，但是從未證實過。”傳統(tǒng)外科手術(shù)和機(jī)器人方法產(chǎn)生的張力，實際上是促進(jìn)新組織生長，而機(jī)器人是誘導(dǎo)食道產(chǎn)生新細(xì)胞，這將產(chǎn)生更健康的組織，而并非單純地拉伸食道。在實驗中，研究人員僅用1個星期的時間就使豬食道的長度增加了75%。

從理論上講，對于食道存在間隙的兒童，機(jī)器人會使他們的食道變得更長，僅通過將兩個不完整的末端粘合在一起。醫(yī)生將一個環(huán)縫合在食道頂端，然后再將另一個環(huán)縫合在食道末端。隨著時間的推移，機(jī)器人將收縮，使食道兩端越來越接近，從而誘導(dǎo)食道細(xì)胞的生長。最終，食道間隙將非常接近，便于醫(yī)生將食道兩端縫合在一起，消除食道間隙，使其成為一個整體。

同時，這種機(jī)器人還能治療短腸綜合癥，在這種情況下，醫(yī)生切除一定長度被感染的腸道。杜邦特說：“食道剩余的長度非常短，食物從一端進(jìn)入，立即從另一端流出，幾乎沒有任何營養(yǎng)吸收的機(jī)會。因此，如果有一種方法可以延長腸道長度，那么這些孩子就不需要進(jìn)行靜脈注射了。此時機(jī)器人會像在豬體內(nèi)工作的方式一樣，連接在腸道上，緩慢地拉伸食道的長度。”

曾成功研制心泵機(jī)器人的研究員尼古拉伊·瓦西里耶夫（Nikolay Vasilyev）說：“這是一個非常耐人尋味的概念，試圖對極具挑戰(zhàn)性的患者群體進(jìn)行治療，我們還需要觀察機(jī)器人如何被安全地移植，以及食道組織如何在更長的時間里做出反應(yīng)。”

最佳方案是機(jī)器人采用可降解材料制造，杜邦特說：“我想做的是制造屬于身體一部分的機(jī)器人，即使它被放置在腸道之外，它也會被人體吸收，機(jī)器人的所有部件都會溶解，這樣就避免讓兒童患者接受另一個手術(shù)。因此人體基本上會消化掉消化系統(tǒng)之外的機(jī)器人。”

在對人類進(jìn)行實驗之前，研究人員必須將機(jī)器人放入100磅重的豬體內(nèi)，這種機(jī)器人不僅適用于3個月大的嬰兒，而且完全可以在人體內(nèi)工作。未來機(jī)器人將變得更小、更復(fù)雜，很快各種各樣的機(jī)器人就會進(jìn)入人類的身體，例如：人們可以吞下豬食道機(jī)器人。

（原標(biāo)題：植入機(jī)器人可拉伸豬食道 或有助于治療兒童患者）