避免引起不快的比較
在我們一起研究卡通插圖的時候，大家也常常同時冒出各種評價之聲。大家一致認(rèn)為，即便是善意的比較也可能帶來傷害的后果。有幾個人說，他們明白了，這類所謂的“贊許”會讓一個孩子得到鼓勵同時，另外一個孩子消沉下去。我正打算推進(jìn)到下一個話題的時候，注意到有幾個人露出了皺眉的表情。
比較是件危險的事情
The Perils of Comparisons
截至目前，我們已經(jīng)討論了兄弟姐妹之間制造出來的激烈競爭感，而我們成人對此無能為力。我們的第三堂課開始時，我向組員們提問：“我們哪些做法加劇了孩子們的競爭？”
有人喊：“我們拿孩子作比較?！?/p>
沒人提出異議，大家一致認(rèn)為拿孩子作比較顯然使?fàn)帉櫟木置妗凹觿 ?。盡管如此，我認(rèn)為從孩子的角度體會被作比較的感覺，會是一件很有意思的事情。
“假設(shè)你是我的孩子，”我說，“把對下面這些話發(fā)自肺腑的反應(yīng)傳達(dá)給我”
“麗莎的餐桌禮儀多么規(guī)矩，你永遠(yuǎn)也學(xué)不會像她那樣翹著纖纖細(xì)指吃東西的樣子?！?/p>
“你怎么能拖拉到最后一刻才開始動手做報告？你哥哥每次都是早早把功課提前做完?！?/p>
“你為什么不能把自己弄得像蓋瑞那樣？看起來總是清清爽爽的——利落的短發(fā)，襯衫掖得整整齊齊，看著他就讓人賞心悅目?！?/p>
組員中立刻響起了反饋的聲音：
“我非把蓋瑞推到泥坑里去?！?/p>
“我恨透了他?！?/p>
“你喜歡誰都比喜歡我多?！?/p>
“我做什么都不對?！?/p>
“你根本就不愛我?！?/p>
“我根本就不可能變成你希望的那個樣子，你還費這勁干嘛？”
“如果我當(dāng)不上尖子中的尖子，那我就會成為混球中的混球。”
聽到大家反應(yīng)中的那份憤怒與絕望，我著實吃了一驚。尤其是最后一句話，真是讓我為之一震。如果不能勝過他人成為優(yōu)秀，有些孩子是否真的會走向反方向，做個惡人呢？
有幾位組員很快就以自己的親身經(jīng)歷對這種可能性做出了佐證。后來，又有人提到吉米·卡特總統(tǒng)和他那野性難馴的兄弟比利之間的故事。想起那些古怪滑稽的事情，我們?nèi)脊笮?。比利還真是“壞小子”中的佼佼者啊。
一位女士搖了搖頭，“也不盡然，”她說，“有些孩子之間根本沒有那么多斗爭，他們干脆放棄，破罐破摔吧。我知道自己就是這樣過來的。我媽媽總是以各種各樣的方式讓我明白我妹妹多蘿西有多么多么的優(yōu)秀，跟她比起來，我是多么多么的差勁，搞得我經(jīng)常琢磨，為什么她要先把我生出來呢。我所做過的最棒的事情就是搬到千里之外的地方居住，遠(yuǎn)離她們——遠(yuǎn)離我的媽媽和妹妹。”
“直到現(xiàn)在，我都還懼怕假期的到來，因為這時候我和媽媽就會碰面。從看到我的第一眼起，她像機關(guān)槍一樣不停地說：‘你的發(fā)型看起來太單調(diào)了，親愛的，你應(yīng)該把它稍稍改進(jìn)修整一下，就像多蘿西那樣?！材莞ズ桶瑐愒趯W(xué)校怎么樣啊？多蘿西的孩子們可全都在快班呢?！嗵}西剛給自己找了份超好的工作，收入那叫一個可觀啊。你這妹妹絕對是個志在必得的實干家！’她到我這兒來看我一次，我得花上好幾個禮拜的時間情緒才能恢復(fù)過來?！?/p>
房間內(nèi)響起一陣同情惋惜的低語?！拔野职挚偸悄梦业膬蓚€哥哥作比較，”一位男士冷冷地說，“我們十幾歲的時候，父親就過世了，但是我的哥哥們完全繼承了父親的衣缽，簡直不可思議?，F(xiàn)在他們倆一個43歲，一個47歲。雖然他們知道自己做的事情荒唐透頂，但就是停不下來。他們甚至連自己的腎病都拿來比較，斗個不停，比誰的病更嚴(yán)重，誰的腎臟更糟糕，誰需要的治療更多，怎樣的治療方式才正確。他們倆都在做透析，每個人都極力證明自己的治療效果更好一些。這是倆大人辦的事兒嗎！”
“難道情況都如此嗎？”一位女士冒出來一句，“這些例子都太極端了吧。我也會時不時地拿我的兒子們相互比較，但我確實認(rèn)為這不會對他們造成什么持續(xù)的傷害?！?/p>
組員們都望向我。
我看著這位女士。
“你是在什么樣的情況下拿他們作比較呢？”我問。
“我不是總拿他們作比較?！彼龜[出一副自我辯護(hù)的架勢。
“但是請告訴我是在什么時候呢？”我堅持繼續(xù)往下問。
她思索了一陣子，“嗯，其實我并不確定你是否把這叫作比較?？赡芨朴诩畎伞１热缯f，我會對扎克利說，‘亞歷克斯晚上就把功課全都做好了。我和爸爸從來不需要嘮叨著督促他。’我從不會說，‘為什么你不能像亞歷克斯那樣？’”
多蘿西的姐姐也加入了討論中。“你其實不應(yīng)該這么做，”她熱切地說，“你應(yīng)該知道，扎克利肯定清楚明白地聽懂了你的意思——他哥哥做得對，而他做的是錯的?！?/p>
“但我也并非總是拿亞歷克斯做榜樣，”那位女士反駁道，“有時候我也會表揚扎克利，以某種方式讓他明白他比亞歷克斯優(yōu)秀。我會告訴他，他比哥哥手巧得多，亞歷克斯總是笨手笨腳的?！?/p>
“這樣做還不是一樣的不咋地！”多蘿西的姐姐爆發(fā)了，“這完全跟我媽媽對我的做法如出一轍。我還記得她曾對我說，我比多蘿西更加‘井井有條’。當(dāng)時我心里還挺得意的，隨后我就陷入了真正的擔(dān)憂。我能堅持下去嗎？就算我把這種狀態(tài)堅持下來，如果哪天多蘿西也變得‘井井有條’，情況又會怎樣呢？那時候我又會如何呢？我相信我媽媽也認(rèn)為她是在鼓勵我，但她所做的一切只能讓我和妹妹之間的競爭更趨嚴(yán)峻。”她停頓了片刻，仿佛在進(jìn)行要不要繼續(xù)往下陳述的思想斗爭，“同時也加劇了我和其他任何人之間的競爭意識?！彼a充道。“我花了一年的時間進(jìn)行治療后才明白，作為一個成年人，我對自己所做的一切都是我母親曾經(jīng)強加給我的，這在自我塑造的過程中簡直是大錯特錯。我總是拿自己的一點一滴與其他人進(jìn)行比較，簡直是蠢透了。如果你只著眼于他人，你總會發(fā)現(xiàn)有人在某一方面比你做得更好。我的治療師有句話說得好：‘永遠(yuǎn)不要拿自己跟別人相比較，否則你收獲的要么是自高自大，要么就是倍感挫敗。’不管怎樣，我經(jīng)過了這一番掙扎，我能說的就是，請一定遠(yuǎn)離比較，比較只會帶給你不快?！?/p>
一直聲稱可以作比較的那位女士顯然已經(jīng)敗下陣來。毫無異議，她所聽到的話語已經(jīng)讓在座的人全都信服，痛苦中誕生的經(jīng)驗才有權(quán)威的力量。
“很奇怪，”我對著組員們說，“當(dāng)我的孩子還小的時候，我對自己發(fā)誓，絕不會拿他們進(jìn)行比較。但后來，我總是拿他們瞎比較——一次又一次，總不長教訓(xùn)。”
大家全都驚訝地看著我。
“聽到我嘴里冒出這樣的話，”我繼續(xù)往下說，“我自己都訝異這是我說出來的么。最后，我琢磨這都發(fā)生在什么情況下。在我脾氣爆發(fā)的時候，會拿他們作比較(‘為什么你總是讓全家人等你一個？你哥哥10分鐘前就上車等著了！’)。因為高興而激動萬分的時候，我也會拿他們倆作比較(‘真是太棒了！你哥哥對那道題鉆研了一個小時，而你只花了兩分鐘就做出來了！’)。不管是哪種方式，最后帶來的只會是麻煩一籮筐?！?/p>
“下面介紹的就是幫我打破固有模式的方法。每當(dāng)我冒出要拿兩個孩子作比較的沖動時，就對自己說：‘不要這樣做！快停下來！’你對這個孩子該說什么就說什么，直截了當(dāng)，別牽扯另一個孩子。關(guān)鍵詞在于描述。描述你所看到的，描述你所喜歡的或不喜歡的，描述孩子需要做的事情。要點在于著眼于眼前這個孩子的所作所為，他的兄弟做了什么或沒做什么與他都沒關(guān)系?！?/p>
“你有點困惑哦?！蔽艺f。
他們看起來對不少問題都感到困惑，我盡力對他們關(guān)心的問題一一作答。
“我們都生活在一個競爭社會中。難道一個孩子不需要在家中參與競爭，從而為今后步入外面世界‘堅持自我’做好準(zhǔn)備么？”
“如果你說的‘堅持自我’是勝任職責(zé)、全心投入并且實現(xiàn)目標(biāo)——其實這一切都能夠在一個鼓勵合作的環(huán)境中學(xué)到。對我來說，在一種合作的氛圍下成長起來的最佳作用在于這種環(huán)境所帶來的作用——它會使你更加尊重他人，對自己也更自信?！?/p>
“但是難道競爭沒有任何好處嗎？”
“確實，在獲得成果的過程中，競爭也起到鞭策激勵的作用，但是它會讓你付出代價。針對學(xué)校和商界人士的研究表明，一旦競爭加劇，人們的身體往往會出現(xiàn)頭疼、胃疼、背痛的癥狀，伴隨而來的還有情緒上的不適，他們會更加焦慮、疑心更重、敵意更強。我們的家庭，應(yīng)該是一座遠(yuǎn)離此類壓力的天堂圣地。”
“我從不拿誰作比較，哪怕只是對我女兒說一件我兒子表現(xiàn)好的事情，她的反應(yīng)就好像是我在拿她作比較。她會說：‘你覺得他比我好?！艺媸歉悴欢??！?/p>
“孩子們常常會認(rèn)為，對兄弟姐妹的表揚，就是對他的批評。他們會自動翻譯你的話，‘你哥哥特別會體貼人’，在他們看來就是‘媽媽覺得我不夠體貼’。最好的做法就是收起甜言蜜語，別讓那些聽風(fēng)就是雨的孩子們聽到你對誰誰冒出什么熱情洋溢的夸贊?！?/p>
“但是，如果某個孩子跟你說了一件他/她做的非常特別的事情，其他孩子都站在一旁聽著，你應(yīng)該怎么做呢？”
“這種情況確實難辦。我們不想瞞騙為自己的成就激動不已的孩子，但也希望面對其他孩子的感受時做得細(xì)膩體貼一些。如果把你所想到的這個孩子可能的感受描述出來(‘你一定特別為自己感到驕傲啦！’)，或者是描述一下孩子所取得的成就(‘堅持不懈的努力讓你贏得了這枚獎牌’)，應(yīng)該就是萬無一失的做法了?！?/p>
“訣竅就是不要畫蛇添足，什么‘我真激動啊，我迫不及待想要把這件事告訴你爸爸和所有的鄰居哦’這樣的話不要冒出來。你應(yīng)該把因某一孩子所取得成就而產(chǎn)生的激動和熱情暫時收起來，等到你們倆單獨相處時再向他/她吐露。因為對其他的孩子來說，這些話他們未必想聽呢?！?/p>
“不過，有時候也沒法避免其他孩子會聽見你說的話——比如發(fā)放成績單的時候。在我們家，兩個孩子總會在同一時間把他們各自的成績單塞給我。上個禮拜，我兒子迫不及待地把他的數(shù)學(xué)B分(比起上次的C有了進(jìn)步)給我看，就在我對他的進(jìn)步‘大呼小叫’的時候，他的姐姐秀出了她在數(shù)學(xué)上取得的A。突然間，兒子好像泄了氣的皮球，一下子消停了下來。他得到的B好像沒有什么價值可言了。”
“你可以肯定地告訴兩個孩子，‘我們不需要拿成績單互相比較?！銈冞^去的6周時間，在學(xué)校的功課成績與行為操守都有記錄在案。我希望能和你們倆坐下來分別單獨談?wù)劊@樣我就能了解老師對你們的評價并且聽聽你們對自己所取得進(jìn)步的感想?！?/p>
“但是，怎么樣才能阻止孩子們在我不在場的情況下拿著成績單互相比較呢？”
“你做不到，也沒有必要這樣做。如果他們想把自己的成績單拿給對方看，那是他們自己的事情。重要的問題是讓他們知道，父母把他們當(dāng)做獨立的個體來看待，沒有興趣拿他們的成績進(jìn)行比較?！?/p>
看起來好像沒有別的問題了。我正試圖作總結(jié)，卻看到一位女士沖我揮手，她看到我的眼神，馬上就開始述說：
“如果我的孩子們只是拿成績作比較，我可真是要欣喜若狂了。關(guān)鍵是他們事事樣樣都要比，每天從早到晚地比，就連他們的肚臍眼都要比。‘我的肚臍是往下陷的……你的是往外凸的?！宜麄兛偸遣粩嗟赜^察對方擁有的東西并為此產(chǎn)生擔(dān)憂之情：‘這個更好一些……他的更漂亮……你給他買了那個??？為什么你不給我買一個??？’我發(fā)現(xiàn)自己始終都得努力做到對他們完全平等。他們搞得我簡直是精疲力竭，如果我給格里高利買了一雙襪子，也必須得給達(dá)拉買一雙，哪怕她根本就用不上。”
我環(huán)視了一下四周?！按_實，”我說，“其他人都沒遇到這樣的問題，咱們這里沒有誰的孩子總是不斷地相互比較并且要求得到同等的待遇?！?/p>
屋內(nèi)一片嘆息和哄笑。
“女士們先生們，”我開始宣布，“現(xiàn)在大家可以從沉重的負(fù)擔(dān)中輕松地解脫出來了。下個禮拜來上課的時候，我們試圖揭示孩子們總是要求得到同等待遇這一現(xiàn)象背后的秘密。與此同時，我們也會看一下，你努力不在孩子之間作比較，究竟會帶來了怎樣的效果。”
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