避免引起不快的比較
在我們一起研究卡通插圖的時(shí)候，大家也常常同時(shí)冒出各種評(píng)價(jià)之聲。大家一致認(rèn)為，即便是善意的比較也可能帶來(lái)傷害的后果。有幾個(gè)人說(shuō)，他們明白了，這類(lèi)所謂的“贊許”會(huì)讓一個(gè)孩子得到鼓勵(lì)同時(shí)，另外一個(gè)孩子消沉下去。我正打算推進(jìn)到下一個(gè)話題的時(shí)候，注意到有幾個(gè)人露出了皺眉的表情。
比較是件危險(xiǎn)的事情
The Perils of Comparisons
截至目前，我們已經(jīng)討論了兄弟姐妹之間制造出來(lái)的激烈競(jìng)爭(zhēng)感，而我們成人對(duì)此無(wú)能為力。我們的第三堂課開(kāi)始時(shí)，我向組員們提問(wèn)：“我們哪些做法加劇了孩子們的競(jìng)爭(zhēng)？”
有人喊：“我們拿孩子作比較?！?/p>
沒(méi)人提出異議，大家一致認(rèn)為拿孩子作比較顯然使?fàn)帉櫟木置妗凹觿 ?。盡管如此，我認(rèn)為從孩子的角度體會(huì)被作比較的感覺(jué)，會(huì)是一件很有意思的事情。
“假設(shè)你是我的孩子，”我說(shuō)，“把對(duì)下面這些話發(fā)自肺腑的反應(yīng)傳達(dá)給我”
“麗莎的餐桌禮儀多么規(guī)矩，你永遠(yuǎn)也學(xué)不會(huì)像她那樣翹著纖纖細(xì)指吃東西的樣子?！?/p>
“你怎么能拖拉到最后一刻才開(kāi)始動(dòng)手做報(bào)告？你哥哥每次都是早早把功課提前做完。”
“你為什么不能把自己弄得像蓋瑞那樣？看起來(lái)總是清清爽爽的——利落的短發(fā)，襯衫掖得整整齊齊，看著他就讓人賞心悅目。”
組員中立刻響起了反饋的聲音：
“我非把蓋瑞推到泥坑里去?！?/p>
“我恨透了他?！?/p>
“你喜歡誰(shuí)都比喜歡我多?！?/p>
“我做什么都不對(duì)?！?/p>
“你根本就不愛(ài)我?！?/p>
“我根本就不可能變成你希望的那個(gè)樣子，你還費(fèi)這勁干嘛？”
“如果我當(dāng)不上尖子中的尖子，那我就會(huì)成為混球中的混球。”
聽(tīng)到大家反應(yīng)中的那份憤怒與絕望，我著實(shí)吃了一驚。尤其是最后一句話，真是讓我為之一震。如果不能勝過(guò)他人成為優(yōu)秀，有些孩子是否真的會(huì)走向反方向，做個(gè)惡人呢？
有幾位組員很快就以自己的親身經(jīng)歷對(duì)這種可能性做出了佐證。后來(lái)，又有人提到吉米·卡特總統(tǒng)和他那野性難馴的兄弟比利之間的故事。想起那些古怪滑稽的事情，我們?nèi)脊笮?。比利還真是“壞小子”中的佼佼者啊。
一位女士搖了搖頭，“也不盡然，”她說(shuō)，“有些孩子之間根本沒(méi)有那么多斗爭(zhēng)，他們干脆放棄，破罐破摔吧。我知道自己就是這樣過(guò)來(lái)的。我媽媽總是以各種各樣的方式讓我明白我妹妹多蘿西有多么多么的優(yōu)秀，跟她比起來(lái)，我是多么多么的差勁，搞得我經(jīng)常琢磨，為什么她要先把我生出來(lái)呢。我所做過(guò)的最棒的事情就是搬到千里之外的地方居住，遠(yuǎn)離她們——遠(yuǎn)離我的媽媽和妹妹?！?/p>
“直到現(xiàn)在，我都還懼怕假期的到來(lái)，因?yàn)檫@時(shí)候我和媽媽就會(huì)碰面。從看到我的第一眼起，她像機(jī)關(guān)槍一樣不停地說(shuō)：‘你的發(fā)型看起來(lái)太單調(diào)了，親愛(ài)的，你應(yīng)該把它稍稍改進(jìn)修整一下，就像多蘿西那樣?！材莞ズ桶瑐愒趯W(xué)校怎么樣??？多蘿西的孩子們可全都在快班呢?！嗵}西剛給自己找了份超好的工作，收入那叫一個(gè)可觀啊。你這妹妹絕對(duì)是個(gè)志在必得的實(shí)干家！’她到我這兒來(lái)看我一次，我得花上好幾個(gè)禮拜的時(shí)間情緒才能恢復(fù)過(guò)來(lái)。”
房間內(nèi)響起一陣同情惋惜的低語(yǔ)?！拔野职挚偸悄梦业膬蓚€(gè)哥哥作比較，”一位男士冷冷地說(shuō)，“我們十幾歲的時(shí)候，父親就過(guò)世了，但是我的哥哥們完全繼承了父親的衣缽，簡(jiǎn)直不可思議?，F(xiàn)在他們倆一個(gè)43歲，一個(gè)47歲。雖然他們知道自己做的事情荒唐透頂，但就是停不下來(lái)。他們甚至連自己的腎病都拿來(lái)比較，斗個(gè)不停，比誰(shuí)的病更嚴(yán)重，誰(shuí)的腎臟更糟糕，誰(shuí)需要的治療更多，怎樣的治療方式才正確。他們倆都在做透析，每個(gè)人都極力證明自己的治療效果更好一些。這是倆大人辦的事兒?jiǎn)?！?/p>
“難道情況都如此嗎？”一位女士冒出來(lái)一句，“這些例子都太極端了吧。我也會(huì)時(shí)不時(shí)地拿我的兒子們相互比較，但我確實(shí)認(rèn)為這不會(huì)對(duì)他們?cè)斐墒裁闯掷m(xù)的傷害?！?/p>
組員們都望向我。
我看著這位女士。
“你是在什么樣的情況下拿他們作比較呢？”我問(wèn)。
“我不是總拿他們作比較?！彼龜[出一副自我辯護(hù)的架勢(shì)。
“但是請(qǐng)告訴我是在什么時(shí)候呢？”我堅(jiān)持繼續(xù)往下問(wèn)。
她思索了一陣子，“嗯，其實(shí)我并不確定你是否把這叫作比較?？赡芨朴诩?lì)吧。比如說(shuō)，我會(huì)對(duì)扎克利說(shuō)，‘亞歷克斯晚上就把功課全都做好了。我和爸爸從來(lái)不需要嘮叨著督促他。’我從不會(huì)說(shuō)，‘為什么你不能像亞歷克斯那樣？’”
多蘿西的姐姐也加入了討論中?！澳闫鋵?shí)不應(yīng)該這么做，”她熱切地說(shuō)，“你應(yīng)該知道，扎克利肯定清楚明白地聽(tīng)懂了你的意思——他哥哥做得對(duì)，而他做的是錯(cuò)的。”
“但我也并非總是拿亞歷克斯做榜樣，”那位女士反駁道，“有時(shí)候我也會(huì)表?yè)P(yáng)扎克利，以某種方式讓他明白他比亞歷克斯優(yōu)秀。我會(huì)告訴他，他比哥哥手巧得多，亞歷克斯總是笨手笨腳的。”
“這樣做還不是一樣的不咋地！”多蘿西的姐姐爆發(fā)了，“這完全跟我媽媽對(duì)我的做法如出一轍。我還記得她曾對(duì)我說(shuō)，我比多蘿西更加‘井井有條’。當(dāng)時(shí)我心里還挺得意的，隨后我就陷入了真正的擔(dān)憂。我能堅(jiān)持下去嗎？就算我把這種狀態(tài)堅(jiān)持下來(lái)，如果哪天多蘿西也變得‘井井有條’，情況又會(huì)怎樣呢？那時(shí)候我又會(huì)如何呢？我相信我媽媽也認(rèn)為她是在鼓勵(lì)我，但她所做的一切只能讓我和妹妹之間的競(jìng)爭(zhēng)更趨嚴(yán)峻。”她停頓了片刻，仿佛在進(jìn)行要不要繼續(xù)往下陳述的思想斗爭(zhēng)，“同時(shí)也加劇了我和其他任何人之間的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)?！彼a(bǔ)充道?！拔一艘荒甑臅r(shí)間進(jìn)行治療后才明白，作為一個(gè)成年人，我對(duì)自己所做的一切都是我母親曾經(jīng)強(qiáng)加給我的，這在自我塑造的過(guò)程中簡(jiǎn)直是大錯(cuò)特錯(cuò)。我總是拿自己的一點(diǎn)一滴與其他人進(jìn)行比較，簡(jiǎn)直是蠢透了。如果你只著眼于他人，你總會(huì)發(fā)現(xiàn)有人在某一方面比你做得更好。我的治療師有句話說(shuō)得好：‘永遠(yuǎn)不要拿自己跟別人相比較，否則你收獲的要么是自高自大，要么就是倍感挫敗?！还茉鯓樱医?jīng)過(guò)了這一番掙扎，我能說(shuō)的就是，請(qǐng)一定遠(yuǎn)離比較，比較只會(huì)帶給你不快?！?/p>
一直聲稱(chēng)可以作比較的那位女士顯然已經(jīng)敗下陣來(lái)。毫無(wú)異議，她所聽(tīng)到的話語(yǔ)已經(jīng)讓在座的人全都信服，痛苦中誕生的經(jīng)驗(yàn)才有權(quán)威的力量。
“很奇怪，”我對(duì)著組員們說(shuō)，“當(dāng)我的孩子還小的時(shí)候，我對(duì)自己發(fā)誓，絕不會(huì)拿他們進(jìn)行比較。但后來(lái)，我總是拿他們瞎比較——一次又一次，總不長(zhǎng)教訓(xùn)?！?/p>
大家全都驚訝地看著我。
“聽(tīng)到我嘴里冒出這樣的話，”我繼續(xù)往下說(shuō)，“我自己都訝異這是我說(shuō)出來(lái)的么。最后，我琢磨這都發(fā)生在什么情況下。在我脾氣爆發(fā)的時(shí)候，會(huì)拿他們作比較(‘為什么你總是讓全家人等你一個(gè)？你哥哥10分鐘前就上車(chē)等著了！’)。因?yàn)楦吲d而激動(dòng)萬(wàn)分的時(shí)候，我也會(huì)拿他們倆作比較(‘真是太棒了！你哥哥對(duì)那道題鉆研了一個(gè)小時(shí)，而你只花了兩分鐘就做出來(lái)了！’)。不管是哪種方式，最后帶來(lái)的只會(huì)是麻煩一籮筐?！?/p>
“下面介紹的就是幫我打破固有模式的方法。每當(dāng)我冒出要拿兩個(gè)孩子作比較的沖動(dòng)時(shí)，就對(duì)自己說(shuō)：‘不要這樣做！快停下來(lái)！’你對(duì)這個(gè)孩子該說(shuō)什么就說(shuō)什么，直截了當(dāng)，別牽扯另一個(gè)孩子。關(guān)鍵詞在于描述。描述你所看到的，描述你所喜歡的或不喜歡的，描述孩子需要做的事情。要點(diǎn)在于著眼于眼前這個(gè)孩子的所作所為，他的兄弟做了什么或沒(méi)做什么與他都沒(méi)關(guān)系?！?/p>
“你有點(diǎn)困惑哦?！蔽艺f(shuō)。
他們看起來(lái)對(duì)不少問(wèn)題都感到困惑，我盡力對(duì)他們關(guān)心的問(wèn)題一一作答。
“我們都生活在一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)社會(huì)中。難道一個(gè)孩子不需要在家中參與競(jìng)爭(zhēng)，從而為今后步入外面世界‘堅(jiān)持自我’做好準(zhǔn)備么？”
“如果你說(shuō)的‘堅(jiān)持自我’是勝任職責(zé)、全心投入并且實(shí)現(xiàn)目標(biāo)——其實(shí)這一切都能夠在一個(gè)鼓勵(lì)合作的環(huán)境中學(xué)到。對(duì)我來(lái)說(shuō)，在一種合作的氛圍下成長(zhǎng)起來(lái)的最佳作用在于這種環(huán)境所帶來(lái)的作用——它會(huì)使你更加尊重他人，對(duì)自己也更自信?！?/p>
“但是難道競(jìng)爭(zhēng)沒(méi)有任何好處嗎？”
“確實(shí)，在獲得成果的過(guò)程中，競(jìng)爭(zhēng)也起到鞭策激勵(lì)的作用，但是它會(huì)讓你付出代價(jià)。針對(duì)學(xué)校和商界人士的研究表明，一旦競(jìng)爭(zhēng)加劇，人們的身體往往會(huì)出現(xiàn)頭疼、胃疼、背痛的癥狀，伴隨而來(lái)的還有情緒上的不適，他們會(huì)更加焦慮、疑心更重、敵意更強(qiáng)。我們的家庭，應(yīng)該是一座遠(yuǎn)離此類(lèi)壓力的天堂圣地。”
“我從不拿誰(shuí)作比較，哪怕只是對(duì)我女兒說(shuō)一件我兒子表現(xiàn)好的事情，她的反應(yīng)就好像是我在拿她作比較。她會(huì)說(shuō)：‘你覺(jué)得他比我好。’我真是搞不懂她。”
“孩子們常常會(huì)認(rèn)為，對(duì)兄弟姐妹的表?yè)P(yáng)，就是對(duì)他的批評(píng)。他們會(huì)自動(dòng)翻譯你的話，‘你哥哥特別會(huì)體貼人’，在他們看來(lái)就是‘?huà)寢層X(jué)得我不夠體貼’。最好的做法就是收起甜言蜜語(yǔ)，別讓那些聽(tīng)風(fēng)就是雨的孩子們聽(tīng)到你對(duì)誰(shuí)誰(shuí)冒出什么熱情洋溢的夸贊?！?/p>
“但是，如果某個(gè)孩子跟你說(shuō)了一件他/她做的非常特別的事情，其他孩子都站在一旁聽(tīng)著，你應(yīng)該怎么做呢？”
“這種情況確實(shí)難辦。我們不想瞞騙為自己的成就激動(dòng)不已的孩子，但也希望面對(duì)其他孩子的感受時(shí)做得細(xì)膩體貼一些。如果把你所想到的這個(gè)孩子可能的感受描述出來(lái)(‘你一定特別為自己感到驕傲啦！’)，或者是描述一下孩子所取得的成就(‘堅(jiān)持不懈的努力讓你贏得了這枚獎(jiǎng)牌’)，應(yīng)該就是萬(wàn)無(wú)一失的做法了?！?/p>
“訣竅就是不要畫(huà)蛇添足，什么‘我真激動(dòng)啊，我迫不及待想要把這件事告訴你爸爸和所有的鄰居哦’這樣的話不要冒出來(lái)。你應(yīng)該把因某一孩子所取得成就而產(chǎn)生的激動(dòng)和熱情暫時(shí)收起來(lái)，等到你們倆單獨(dú)相處時(shí)再向他/她吐露。因?yàn)閷?duì)其他的孩子來(lái)說(shuō)，這些話他們未必想聽(tīng)呢?！?/p>
“不過(guò)，有時(shí)候也沒(méi)法避免其他孩子會(huì)聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)的話——比如發(fā)放成績(jī)單的時(shí)候。在我們家，兩個(gè)孩子總會(huì)在同一時(shí)間把他們各自的成績(jī)單塞給我。上個(gè)禮拜，我兒子迫不及待地把他的數(shù)學(xué)B分(比起上次的C有了進(jìn)步)給我看，就在我對(duì)他的進(jìn)步‘大呼小叫’的時(shí)候，他的姐姐秀出了她在數(shù)學(xué)上取得的A。突然間，兒子好像泄了氣的皮球，一下子消停了下來(lái)。他得到的B好像沒(méi)有什么價(jià)值可言了?！?/p>
“你可以肯定地告訴兩個(gè)孩子，‘我們不需要拿成績(jī)單互相比較?！銈冞^(guò)去的6周時(shí)間，在學(xué)校的功課成績(jī)與行為操守都有記錄在案。我希望能和你們倆坐下來(lái)分別單獨(dú)談?wù)?，這樣我就能了解老師對(duì)你們的評(píng)價(jià)并且聽(tīng)聽(tīng)你們對(duì)自己所取得進(jìn)步的感想?！?/p>
“但是，怎么樣才能阻止孩子們?cè)谖也辉趫?chǎng)的情況下拿著成績(jī)單互相比較呢？”
“你做不到，也沒(méi)有必要這樣做。如果他們想把自己的成績(jī)單拿給對(duì)方看，那是他們自己的事情。重要的問(wèn)題是讓他們知道，父母把他們當(dāng)做獨(dú)立的個(gè)體來(lái)看待，沒(méi)有興趣拿他們的成績(jī)進(jìn)行比較?！?/p>
看起來(lái)好像沒(méi)有別的問(wèn)題了。我正試圖作總結(jié)，卻看到一位女士沖我揮手，她看到我的眼神，馬上就開(kāi)始述說(shuō)：
“如果我的孩子們只是拿成績(jī)作比較，我可真是要欣喜若狂了。關(guān)鍵是他們事事樣樣都要比，每天從早到晚地比，就連他們的肚臍眼都要比。‘我的肚臍是往下陷的……你的是往外凸的?！宜麄兛偸遣粩嗟赜^察對(duì)方擁有的東西并為此產(chǎn)生擔(dān)憂之情：‘這個(gè)更好一些……他的更漂亮……你給他買(mǎi)了那個(gè)啊？為什么你不給我買(mǎi)一個(gè)??？’我發(fā)現(xiàn)自己始終都得努力做到對(duì)他們完全平等。他們搞得我簡(jiǎn)直是精疲力竭，如果我給格里高利買(mǎi)了一雙襪子，也必須得給達(dá)拉買(mǎi)一雙，哪怕她根本就用不上?！?/p>
我環(huán)視了一下四周?！按_實(shí)，”我說(shuō)，“其他人都沒(méi)遇到這樣的問(wèn)題，咱們這里沒(méi)有誰(shuí)的孩子總是不斷地相互比較并且要求得到同等的待遇?！?/p>
屋內(nèi)一片嘆息和哄笑。
“女士們先生們，”我開(kāi)始宣布，“現(xiàn)在大家可以從沉重的負(fù)擔(dān)中輕松地解脫出來(lái)了。下個(gè)禮拜來(lái)上課的時(shí)候，我們?cè)噲D揭示孩子們總是要求得到同等待遇這一現(xiàn)象背后的秘密。與此同時(shí)，我們也會(huì)看一下，你努力不在孩子之間作比較，究竟會(huì)帶來(lái)了怎樣的效果?！?/p>
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