在所有的學科中，再也沒有比數(shù)學更難于使孩子感興趣的了。

我用前面敘述過的方法，很容易地教會女兒數(shù)數(shù)和數(shù)字，并用做買賣的游戲很容易地使她學會了錢的用法。然而，當我要教她乘法口訣時，她有生以來第一次厭棄學習。由此可見，5歲左右的孩子也是不喜歡死記硬背的。盡管我把口訣編成歌唱，也還是不行。

她5歲時，能用8個國家的語言說話；在報刊上刊登了許多詩歌和散文；在神話、歷史和文學方面，已達到初中畢業(yè)的水平。然而，乘法口訣她卻學不會。我擔心她是否已偏向一個方面了，我的理想是使她均衡發(fā)展，把她培養(yǎng)成合乎理想的幸福的女性。片面發(fā)展不可能成為真正幸福的人。因此，我為她對數(shù)學不感興趣而擔心。但是，我沒有強制她死記硬背乘法口訣，我認為強制是行不通的，并容易挫傷她的積極性。

恰好這時，為了宣傳世界語的優(yōu)越性，我?guī)畠旱郊~約州的肖特卡去講演，在這里幸好遇到了芝加哥的斯他雷特女子學校的數(shù)學教授——洪布魯克女士，她的數(shù)學教學技巧相當高明。

我對她講了自己的擔心，她說：“盡管你女兒缺乏數(shù)學才能，但絕不是片面發(fā)展，只是你的教法不對頭。你不能有趣地教數(shù)學，所以她也就無法有興趣地學。你自己喜好語言學、音樂、文學和歷史，所以能有趣地教，女兒也能學得好。可是數(shù)學，由于你自己不喜歡它，因而就不能很有興趣地教，女兒也就厭惡它?！彼H切地答應教給我教數(shù)學的方法。我用這些方法教女兒數(shù)學，效果很好。

我按著這位女士的建議，首先讓女兒對數(shù)字產(chǎn)生興趣。例如：把豆子和紐扣等裝入紙盒里，我們二人各抓出一把，數(shù)數(shù)看誰的多；或者在吃葡萄等水果時，數(shù)數(shù)它們的種子；或者在幫助女傭人剝豌豆時，一邊剝一邊數(shù)不同形狀的豆莢中各有幾顆。我們還經(jīng)常做擲骰子游戲，最初是用兩個骰子玩。玩法是把兩個骰子一起拋出，如果出現(xiàn)3和4，就把3和4加起來得7分。如果出現(xiàn)2和4，3和3，就得6分，就有再玩一次的權(quán)利。把這些得分分別記在紙上，玩3次或5次之后計算一下，決定勝負。

女兒非常喜歡這個游戲。我按洪布魯克女士的建議，所有數(shù)學游戲都很費腦力，每次玩不超過一刻鐘。這一游戲玩兩三周以后，我們把骰子改為3個、4個，最后達到了6個。

接著，我們把豆和紐扣分成兩個一組的兩組或三組、三個一組的三組或四組，把它們排列起來，數(shù)數(shù)各是多少寫在紙上，然后把這些做成乘法口訣表掛在墻上。這樣一來，女兒就懂得二二得四、三三得九的道理，而且非常高興。

為了使女兒將數(shù)學知識運用于實際，我經(jīng)常同她做模仿商店的游戲。賣的物品有用長短計算的，也有用數(shù)量計算的，又有用分量計算的。價格是按照實際的價格，錢也是真正的貨幣。我到女兒的“商店”買各種物品，用貨幣支付，她按價格表進行計算，并找給我零錢。女兒學習努力或幫助家里干活兒時，我就給她錢。她還不斷地從雜志社和報社領(lǐng)取稿費。她把這些錢用自己的名字存在銀行里，并計算利息。

我按洪布魯克女士的方法教，不久，女兒就對數(shù)學產(chǎn)生了興趣。一旦有了興趣，以后的教學就像流水一樣，從算術(shù)開始一直到順利地學習代數(shù)、幾何。