我們對(duì)吃的追求大概是全世界首屈一指的，所以很容易理解“吃飽”之后對(duì)于“吃好”的追求——而這個(gè)“好”，在“好吃”之外，更多的是“養(yǎng)生”。于是，各種說(shuō)得天花亂墜的“保健品”層出不窮。自己吃，孩子吃，老人吃……吃“保健品”幾乎成了一種時(shí)尚。不少保健品來(lái)自于常規(guī)食物或者天然動(dòng)植物的濃縮部分，許多人相信“濃縮就是精華”，或者認(rèn)為“即使沒(méi)好處，至少?zèng)]壞處”，于是不妨“寧可信其有”?，F(xiàn)代科學(xué)是不依靠“相信”來(lái)解決問(wèn)題的。對(duì)于那些“神奇”的保健品，現(xiàn)代科學(xué)做了怎樣的探索，又知道了些什么呢？在這里，我們來(lái)簡(jiǎn)單談?wù)剮追N常見(jiàn)的保健品。

大豆蛋白粉

蛋白質(zhì)是最重要的生命物質(zhì)，人體需要從外界攝取一定量的蛋白質(zhì)來(lái)維持人體機(jī)能的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。而大豆是一種很好的食物，所以大豆蛋白粉被鼓吹成“神奇保健品”也就很容易讓人相信了。

從蛋白質(zhì)的角度來(lái)說(shuō)，大豆蛋白確實(shí)是一種很好的蛋白。它的氨基酸組成與人體需求很接近，在滿(mǎn)足人體需求上，與雞蛋、牛奶、牛肉等食物中的蛋白質(zhì)一樣很高效。而且，它不附帶脂肪和膽固醇，對(duì)于維護(hù)心血管健康比較有利，在這一點(diǎn)上甚至比動(dòng)物蛋白質(zhì)更為優(yōu)越。不過(guò)，它的作用在于作為正常飲食的一部分，取代其他來(lái)源的蛋白質(zhì)。如果是在正常飲食之外，像吃藥那樣額外地吃一些蛋白粉，對(duì)于健康也沒(méi)有什么意義。1999年，F(xiàn)DA批準(zhǔn)大豆蛋白可以做這樣的營(yíng)養(yǎng)標(biāo)識(shí)：“每日食用25克大豆蛋白，并配以低膽固醇、低飽和脂肪酸的食譜，可以降低心臟疾病發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)。”這是迄今為止食品監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)于大豆蛋白的保健作用唯一的認(rèn)證。除此之外，還有一些研究顯示大豆蛋白對(duì)于人體健康有其他的有益影響。這些研究，也經(jīng)常在推銷(xiāo)中被當(dāng)做“科學(xué)證據(jù)”。其實(shí)，這些研究都還很初步，不足以形成學(xué)術(shù)界以及FDA等部門(mén)普遍認(rèn)可的結(jié)論。在美國(guó)，用那些“研究結(jié)果”來(lái)推銷(xiāo)產(chǎn)品是非法的，會(huì)受到懲處。

在國(guó)外，大豆蛋白是作為一種價(jià)格低廉的健康食品而被逐漸接受的。蛋白粉是純度比較高的蛋白質(zhì)，純化過(guò)程完全不能帶來(lái)什么額外的“神奇作用”。人體并不僅僅需要蛋白質(zhì)，大豆中的其他成分對(duì)于人體健康也同樣很有好處。美國(guó)心臟聯(lián)合會(huì)在2006年發(fā)表的報(bào)告中認(rèn)為：由于豆制品中含有大量的不飽和脂肪酸、纖維、維生素、礦物質(zhì)，以及只含有低濃度的飽和脂肪酸，所以對(duì)于心血管以及整體健康是有利的。

純化的大豆蛋白僅僅是為了方便使用，尤其是在配方食品中更容易加工。用水沖一杯蛋白粉來(lái)喝，完全不比一杯豆?jié){更有營(yíng)養(yǎng)。它的意義，只是比做一杯豆?jié){或者吃一碗豆腐腦更方便一些。所以，蛋白粉的消費(fèi)，是花錢(qián)買(mǎi)方便，而不是花錢(qián)買(mǎi)營(yíng)養(yǎng)。就營(yíng)養(yǎng)而言，直接吃豆制品甚至更好一些。是否消費(fèi)蛋白粉，就變成了這樣一個(gè)問(wèn)題：為了方便，你愿意多付多少錢(qián)？

魚(yú)油

魚(yú)油大概是現(xiàn)在的食品研究中最熱門(mén)的領(lǐng)域之一。當(dāng)我們說(shuō)作為保健品的魚(yú)油時(shí)，其實(shí)指的是魚(yú)油中的ω-3多不飽和脂肪酸，或者更具體地說(shuō)，是其中的EPA和DHA。就實(shí)質(zhì)而言，它們與豆油、花生油一樣，是一種不飽和脂肪酸。但是EPA和DHA的分子結(jié)構(gòu)比較特殊，它們對(duì)人體有著與普通植物油不同的影響。

在過(guò)去的幾十年中，ω-3多不飽和脂肪酸對(duì)人體健康影響的研究進(jìn)行得非常廣泛。美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院(NIH)匯總的研究結(jié)果多達(dá)幾十個(gè)方面。其中，證據(jù)確鑿、被廣泛接受的是經(jīng)常吃ω-3多不飽和脂肪酸有助于降低血脂、降低血壓、軟化血管以及減輕心臟病人各種癥狀突發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)。它也能夠提高“好膽固醇”的濃度——不過(guò)，同時(shí)也會(huì)提高“壞膽固醇”的濃度。除此之外，還有一些實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示ω-3多不飽和脂肪酸有助于胎兒生長(zhǎng)，以及幼兒視力和大腦的發(fā)育等。至于其他的“保健作用”，被認(rèn)為實(shí)驗(yàn)結(jié)果還不足以支持結(jié)論。

總的來(lái)說(shuō)，ω-3多不飽和脂肪酸對(duì)于健康的好處是明顯的。FDA也給予了魚(yú)油GRAS的分類(lèi)，即沒(méi)有安全性問(wèn)題。不過(guò)，如果服用量過(guò)大，也可能導(dǎo)致出血癥狀，比如流鼻血、血尿，甚至出現(xiàn)血性中風(fēng)。因?yàn)?omega;-3多不飽和脂肪酸的“保健作用”是跟劑量相關(guān)的，而大劑量又有健康風(fēng)險(xiǎn)，所以合理服用就成了一個(gè)問(wèn)題。至于多大量算是“大劑量”，NIH的網(wǎng)站以前提供了一個(gè)“每天3克魚(yú)油可能導(dǎo)致出血癥狀”的參考標(biāo)準(zhǔn)，但是在最近的更新中把這句話(huà)刪除了。世界衛(wèi)生組織推薦健康成年人每天攝入總共～克的EPA和DHA。通常的一顆魚(yú)油大致接近這個(gè)量。

魚(yú)油雖然是來(lái)自于魚(yú)這樣的“天然產(chǎn)物”，但是也并不能保證它一定就是安全的。比如，NIH認(rèn)為魚(yú)油可能存在著重金屬等污染，如果沒(méi)有自己醫(yī)生的建議，不推薦給小孩兒服用。雖然有研究顯示ω-3多不飽和脂肪酸有助于嬰幼兒發(fā)育，但是應(yīng)該用多大的量也還是沒(méi)有明確的數(shù)據(jù)支持。目前的許多嬰兒奶粉炒作“幾倍EPA和DHA”，也是一種推銷(xiāo)噱頭。另外，由于它能升高“壞膽固醇”的濃度，對(duì)于“壞膽固醇”濃度高的人也就相當(dāng)危險(xiǎn)。由于可能影響血液凝固，所以對(duì)于臨產(chǎn)孕婦和將要做手術(shù)的病人，服用魚(yú)油也有著潛在的風(fēng)險(xiǎn)。

魚(yú)油本身只是一種漁業(yè)加工的產(chǎn)物，并不比魚(yú)中的魚(yú)油優(yōu)越。美國(guó)心臟協(xié)會(huì)推薦吃魚(yú)來(lái)攝入ω-3多不飽和脂肪酸。那些含脂肪多的魚(yú)類(lèi)，比如鯉魚(yú)、鯰魚(yú)、三文魚(yú)、金槍魚(yú)等，也都含有豐富的魚(yú)油。膠囊中的魚(yú)油只有兩個(gè)方面的優(yōu)勢(shì)：一是方便，不需要去買(mǎi)魚(yú)、做魚(yú)來(lái)吃，而且很容易獲得想要的劑量；二是魚(yú)(尤其是野生的魚(yú))容易受到污染，而污染物通常在魚(yú)肉中積累。國(guó)內(nèi)對(duì)于魚(yú)油“保健功能”的炒作有點(diǎn)超過(guò)了它本來(lái)的面目，從而使得其價(jià)格不合理地高漲。服用魚(yú)油的方便和對(duì)魚(yú)污染的擔(dān)心，是否值得付出魚(yú)油的高價(jià)？所購(gòu)買(mǎi)的魚(yú)油，是否真的像推銷(xiāo)宣稱(chēng)的那樣經(jīng)過(guò)了污染物的檢測(cè)？里面是否真的含有所說(shuō)含量的EPA和DHA？……這些問(wèn)題不是科學(xué)所能回答的，只能取決于主管部門(mén)的監(jiān)測(cè)和個(gè)人的判斷了。

大蒜精

大蒜是人類(lèi)食譜中歷史最悠久的食物之一，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為它對(duì)于各種各樣的疾病都有很好的防治作用。現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的進(jìn)步使得人們可以把大蒜進(jìn)行各種各樣的深加工，提取出“大蒜油”，分離出“大蒜精”，做成“大蒜粉”等。人們希望或者說(shuō)相信這些“濃縮的精華”可以無(wú)毒無(wú)害地實(shí)現(xiàn)各種“保健”作用。

實(shí)際上，現(xiàn)代科學(xué)對(duì)于大蒜以及各種大蒜成分對(duì)于人體健康的影響也進(jìn)行了很多研究。到目前為止，至少有二十幾個(gè)方面的作用有實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)表。這其中只有降低血液中的膽固醇含量有比較好的數(shù)據(jù)支持。不過(guò)，這些實(shí)驗(yàn)持續(xù)的時(shí)間都比較短，一般只進(jìn)行了幾個(gè)星期。至于更長(zhǎng)時(shí)間是否依然有效，還有待于更多的實(shí)驗(yàn)去檢驗(yàn)。而傳統(tǒng)上認(rèn)為的其他作用，都沒(méi)有太像樣兒的數(shù)據(jù)支持。

在一般正常的食用量下，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大蒜有明顯的副作用。但是，有一些實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示大蒜可能有減輕血液黏稠度的作用。這對(duì)于血液過(guò)黏的人當(dāng)然是有好處的，但是對(duì)于臨產(chǎn)孕婦或者即將做手術(shù)的病人，卻會(huì)增加止血難度。所以，NIH建議這些人群應(yīng)該避免食用大蒜以及大蒜加工產(chǎn)品。

許多大蒜產(chǎn)品宣稱(chēng)采用了“先進(jìn)技術(shù)”，所以保留了“活性物質(zhì)”。但是，現(xiàn)在的科學(xué)研究根本還沒(méi)有弄清楚大蒜中對(duì)于健康有利的物質(zhì)是什么，所謂的“生物活性”也沒(méi)有明確的定義，“保留活性”也就只是一句空話(huà)。為了獲得蒜的有益作用，世界衛(wèi)生組織推薦每天食用2～5克生蒜或者含有2～5毫克大蒜素的大蒜產(chǎn)品，比如～克的大蒜粉、2～5毫克的大蒜油、～1克的大蒜提取物等。換句話(huà)說(shuō)，一瓣大蒜在營(yíng)養(yǎng)方面的價(jià)值，與其他的這些大蒜產(chǎn)品是一樣的。

蘆薈膠囊

人類(lèi)使用蘆薈的歷史可以追溯到六千年前，古埃及人把這種長(zhǎng)在石頭縫里的植物稱(chēng)為“不朽的植物”。傳統(tǒng)上，它被用來(lái)通便、涂抹傷口以促進(jìn)愈合、治療一些皮膚癥狀。

蘆薈膠囊是蘆薈葉提取物的濃縮產(chǎn)物，被宣傳成蘆薈精華，號(hào)稱(chēng)有許多“奇效”。但是，不管是蘆薈本身還是蘆薈膠囊，都沒(méi)有被證實(shí)有什么保健作用。有一些實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示口服蘆薈有通便作用，外用的時(shí)候?qū)δ承┢つw病有一定療效。但是對(duì)于在什么劑量下有效，什么劑量下沒(méi)有副作用，則還缺乏相關(guān)的數(shù)據(jù)。FDA曾經(jīng)允許蘆薈產(chǎn)品用做非處方通便劑出售，但是在2002年撤銷(xiāo)了這一批準(zhǔn)，要求所有產(chǎn)品重新開(kāi)發(fā)并且提供安全性數(shù)據(jù)。蘆薈其他的“保健”、“治療”作用，也沒(méi)有取得足夠的實(shí)驗(yàn)證據(jù)。

結(jié)論

一個(gè)最廣泛的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)是“天然產(chǎn)物就是無(wú)毒無(wú)害的”，認(rèn)為只要是來(lái)自于動(dòng)植物的東西縱然沒(méi)有益處也不會(huì)有害——這差不多是“草本精華”的理論基礎(chǔ)。動(dòng)植物不是為人類(lèi)而生的，傳說(shuō)中的神農(nóng)氏也要通過(guò)“嘗”來(lái)探索植物有沒(méi)有毒——從現(xiàn)代科學(xué)的角度來(lái)看，古人的探索是相當(dāng)靠不住的，許多慢性、輕微的毒性古人“嘗試”幾千年也還是發(fā)現(xiàn)不了。

另一個(gè)更廣泛的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)是“如果一種東西對(duì)人體有好處，那么其濃縮的精華效果就會(huì)更好”。確實(shí)，多數(shù)東西對(duì)人體的作用是與劑量相關(guān)的，“濃縮的精華”也的確有利于人體很方便地?cái)z取更多營(yíng)養(yǎng)。但是，當(dāng)劑量大了之后，好的作用加強(qiáng)了，壞的作用也加強(qiáng)了。比如，通常飲食中的魚(yú)油和蒜是相當(dāng)安全的，但是大劑量下它們都會(huì)增加流血風(fēng)險(xiǎn)；而蘆薈可以通便，也同樣可能導(dǎo)致拉稀。

許多保健品都宣稱(chēng)有這樣那樣的奇效，而許多效果縱然談不上“奇”，也確實(shí)有一些科學(xué)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的支持。但是，醫(yī)藥管理部門(mén)依然不認(rèn)可它們，原因就在于：在用量小的時(shí)候副作用可以忽略，“保健作用”也很微弱；如果大量服用，“保健作用”可能加強(qiáng)，但是毒副作用也會(huì)加強(qiáng)。所以，在二者都得到充分認(rèn)識(shí)之前，主管部門(mén)不推薦、不批準(zhǔn)也不認(rèn)可它們的“奇效”。人們對(duì)這些東西的追逐，除了被忽悠，更多的是出于一種“信念”，一種沒(méi)有科學(xué)支持的“信則靈”的信念。