據(jù)5月18日刊《美國醫(yī)學會雜志》上的一則研究披露，盡管有某些證據(jù)表明，在發(fā)展中國家的婦女中防止維生素A缺乏可改善母嬰的存活率，但在一個隨機化的試驗中，那些在孟加拉國農村的服用了維生素A或β-胡蘿卜素補充劑的孕婦，與接受安慰劑的婦女相比，其全因母親死亡率、胎兒死亡率或嬰兒死亡率并沒有下降。

孕婦維生素A缺乏在低收入國家中看來十分普遍。世界衛(wèi)生組織估計，近2千萬名孕婦有維生素A缺乏的問題。根據(jù)文章的背景資料，這種缺乏與妊娠夜盲癥有關；它與妊娠期間的孕婦貧血、生病及死亡風險增加有關；這些情況表明，預防維生素A缺乏可能會提高孕婦的存活率。

巴爾的摩市約翰?霍普金斯大學的Keith P. West Jr., Dr.P.H.及其同事對維生素A或β-胡蘿卜素補充劑對妊娠相關性母體、胎兒及嬰兒早期死亡率的影響進行了評估。在這一隨機化的試驗中包括了在孟加拉國北部農村中的13-45歲的孕婦（n = 125,257）以及她們的至產后12周（84天）的活產嬰兒；試驗的時間在2001年至2007年期間。596個社區(qū)集群被隨機分為孕婦每周服用（從懷孕的頭三個月至產后12周）7000毫克的視黃醇等同物（視黃醇棕櫚酸酯），42毫克的全反式β-胡蘿卜素，或安慰劑。這些婦女接受了為期5周的懷孕監(jiān)測，并由無月經及尿液檢查來確認她們的懷孕狀態(tài)。32個地區(qū)（占5%）的試驗參與者還進行了二次血液取樣以進行生物化學研究。

文章的作者寫道：“總之，維生素A不足在營養(yǎng)缺乏的社會中是普遍存在的；它可能會造成諸如夜盲癥，及孕婦感染性疾病的患病率和死亡率風險的增加。維生素A對孕婦存活率的影響可能會隨著維生素A缺乏的嚴重程度、死亡風險（根據(jù)不同病因）、一般性營養(yǎng)不良、醫(yī)療條件及可能的其它原因而異。在這一研究中，給孟加拉國的孕婦每周補充維生素A和β-胡蘿卜素沒有降低全因母親、胎兒或嬰兒的死亡率。無論其對死亡率影響如何，在孕婦中通過飲食、補充劑或強化來攝取足夠的維生素A是公共衛(wèi)生的一個重要目標，特別是在那些懷孕期間經常發(fā)生夜盲癥的人群中尤其是這樣。”